Никита поспешил выйти на берег. Там осмотрелся по сторонам: ящер летел сюда — вдруг у него здесь гнездо? Но вокруг были только скалы, камни и море.
Никита оглядел себя. Несколько неглубоких ран — мелочь, могло быть значительно хуже. Да, опростоволосился он, упустил приближение летучей твари, и впредь ему будет урок. Не привык он в своей прежней жизни смотреть в небо, если уж только взглянуть на тучи — не будет ли дождя? Максимум, что ему грозило, — «памятка» от голубя. А тут всё значительно серьёзнее. Проморгал, расслабился — погиб. Опасность грозит со всех сторон: и с воздуха, и на земле, и даже в воде.
Надо выбираться назад, к синезубым. Дорогу он запомнил, вроде бы и недалеко племя. Но это по воздуху. А ведь придётся карабкаться вверх по скалам, пересечь ущелье. Но лучше такое испытание, чем оказаться в желудке ящера.
Никита вздохнул и пошёл прочь от берега по дну ущелья. Тут периодически попадались скелеты и разрушенные кости неведомых ему животных, причём большие — он видел когда-то нечто подобное в музее. Там стоял скелет мамонта. А в ущелье были не только скелеты, но и полуобглоданные туши. Они разлагались, и сильный тошнотворный запах был невыносим.
Но хуже всего было то, что запах тления привлекал к себе мелких хищников. Мелких — это по сравнению с тираннозавром или трицератопсом. Для Никиты они представляли опасность, и он подобрал камень поувесистее.
По дну ущелья протекал ручей. Никита наклонился к нему, чтобы напиться, и резко отпрянул — вода пахла тухлятиной. Видимо, выше по течению в ручье лежала гниющая туша.
Ущелье извивалось, склоны его были отвесными и иногда даже принимали отрицательный уклон. Без опыта и снаряжения подняться по такой стене нечего было и думать. Но ни тем, ни другим Никита не обладал.
Часа два он пробирался среди камней, пока не увидел, что по участку склона всё-таки можно взобраться. Тем более что немного в стороне виднелся подвесной мост из лиан.
И вдруг сверху недалеко от него упал камень.
Никита запрокинул голову — на площадке маячил кто-то из аборигенов.
— Ты кто? — донёсся до Никиты далёкий крик, перешедший во многократное эхо.
— Никита я, пришёл с воинами азуру.
— Ты лжёшь, Никиту унёс ящер.
— Да вот же я, я внизу стою!
— Ты манзур, иди прочь!
Кто такой «манзур», Никита не знал, но предположил, что это что-то очень нехорошее. И он полез наверх.
Первое время подниматься было довольно удобно — он хватался за камни и подтягивался. Временами отдыхал, боясь глядеть вниз.
Он уже проделал половину пути до площадки, как у её края показалась голова синезубого Хза: