Центральная площадь, к которой сходились все улицы, была хороша. Аккуратно постриженные газоны, фонтан в центре, немногочисленные гуляющие.
Никите это быстро надоело — ничего нового для себя он не увидел. Город напоминал наши районные города. Вот посмотреть бы производство! Он технарь по сути, и было бы интересно посмотреть, как делают корабли, а уж увидеть производство летающих «тарелок» — вообще мечта. Но когда он заикнулся об этом сопровождающему его роботу, тот замахал руками — ну совсем как человек:
— Нам туда нельзя! Нужно разрешение.
Строговато у них! Неужели шпионов боятся? Никита был удивлён и раздосадован. Нет, всё-таки у Вирта, на худой конец — у Кары, ему было бы комфортнее.
Вечером он объявил, что хочет уехать. К недоумению Никиты, Гор был разочарован:
— Почему?
— Ничего нового для себя я не увидел. Город, каких и у нас много. Отправьте меня назад.
— Хорошо, ты сам принял решение. Тебя вернут утром.
И ушёл, не попрощавшись. Да и пусть, начхать на его обиды, пусть он и вождь, или кто он там у них…
Назад на остров его доставил на «тарелке» молодой пилот. На этот раз его не пристёгивали.
Никита заявился к Каре, чем немало его удивил.
— Тебя не оставили?
— Наверное, не подошёл. У вас мне спокойнее.
— Ну вот и славно! Мы сделали несколько десятков компасов, помогай пилотам их осваивать.
Никита хотел съязвить. Ведь у черноголовых компасы были, сам на «тарелке» увидел. Почему же они не захотели поделиться с собратьями? Или рылом не вышли, уровень не тот? Но промолчал.
Начались полёты на дирижаблях. Никита объяснял каждому пилоту, зачем компас нужен, как держать курс по нему, и подчёркивал необходимость время от времени сверяться с картой.
Во время одного из полётов, когда они уже пересекли пролив и прошли над горами, пилот вдруг добавил обороты.
— Мы торопимся?
— Нас догоняет дракон, надо оторваться.
— Какой дракон?
Никита думал, что это шутка. Но, выглянув в окно, увидел: с той стороны, где сидел пилот, к ним приближался ящер. Видел он уже такого, даже в когтях побывал. Но почему дракон? Или летающих ящеров здесь называли так?
— А чем он опасен?
— Видишь, у него на спине гребень — как плавник у рыб?
— Вижу. Ящер с крыльями, да и только.
— Э! Плавник только у дракона. Опасен же он тем, что изрыгает огонь.
— Читал я когда-то в сказках о таком, но думал — сочиняют.
— Дирижабль, если ты знаешь, наполнен лёгким газом. Оболочка тонкая. Стоит дракону её прорвать и дохнуть пламенем — всё, конец! Сгорим в воздухе!
Никита не предполагал, что здесь есть драконы и что они так опасны. Ураган, шторм, ливень, обледенение — все погодные катаклизмы, но только не драконы.