— Как защититься от него?
— Если бы у нас был смертельный луч — то запросто. Ударили бы в него — и все дела, на землю упало бы жареное мясо. Кстати, вкус у него противный, горчит.
— Но у нас нет этого луча!
— Поэтому спасение только в скорости.
Никита только хмыкнул — какая скорость у дирижабля? Корпус огромный — отсюда большое сопротивление воздуха; двигатели маломощные. По ощущениям, если дают километров восемьдесят-сто в час, так это хорошо.
Никита выглянул в окно: дракон не отставал, но и не приближался.
— Каждый раз, когда такая тварь видит дирижабль, она нападает. Думает, крупная добыча летит. Впрочем, думать ему нечем, у него мозгов с мой кулак. Не переживай, скоро отстанет, он не может лететь долго.
И в самом деле, дракон стал отставать, потом снизился и пропал из виду.
— Отстал.
— Не только поэтому. У каждого дракона своя земля, он охраняет её от чужаков. Похоже, мы с тобой уже пересекли некую черту, и тут владения другого дракона.
— Поразвелось всяких тварей! Пролететь спокойно не дают, — пошутил Никита.
— В воздухе надо внимательно смотреть по сторонам. Они снизу, исподтишка нападают. В прошлом году у меня знакомый от дракона погиб, сгорел.
— М-да!
— Я отомстил. Сеть к кабине подвесил. Дракон за мной летел, а потом, как и сейчас, снизился. Я сверху зашёл и сеть на него сбросил. Он запутался в ней и рухнул на землю. Одной тварью меньше стало.
— Куда же воины смотрят?
— У них свои задачи. Не знаешь разве о нападениях?
— Чьих?
— Совсем от жизни отстал. Наши земли — не только остров, они на материке простираются на два часа лёта дирижаблем.
— Не знал.
— Так вот, на севере воинственные племена всё время пытаются занять эти земли — ведь там леса и полно съедобной дичи. Эти племена многочисленны, но нас выручает превосходство в технике. У них только бронзовые ножи и дубины.
— У вас есть большие роботы, я сам видел на перевале.
— Их мало, и они уязвимы.
— Вот как? В чём же их слабое место?
— Они боятся огня, и, к сожалению, племена краснокожих об этом знают. Так что секрета я тебе не открываю.
— Ты сказал «краснокожие». Они индейцы?
— Не слышал об индейцах.
— У них на голове перья, а в руках томагавки — вроде маленьких боевых топориков.
— Нет, их прозвали так за красноватый оттенок кожи. У них рыжие волосы, они бородаты, сильны, воинственны. По мне, так они мало чем отличаются от обезьян. Разве что умеют разговаривать.
— У вас есть дирижабли.
— Ну и что с того?
— Мысль у меня появилась. Сведи меня с вашим главным воином, ему и расскажу.
— Проще простого. Он утром бывает у Кары. Дождись, когда он выйдет, и говори.