– Итак! – бросила она в лицо Джулиану. – Вы исчезаете, когда вам захочется, возвращаетесь, когда вам захочется, и ждете от меня восторгов по поводу вашего появления. Если это повторится еще раз, вас здесь больше не будет! Что это за девушка с вами?
Джулиан одарил старую ведьму очаровательной улыбкой и обнял ее.
– Мадам Золта Коровенскова, позвольте мне представить вас мисс Кэтрин Долл, удивительную балерину, о которой я столько вам рассказывал. Она была причиной тому, что я уезжал без вашего разрешения.
Она бросила на меня пытливый заинтересованный взгляд.
– Вы тоже приехали откуда-то ниоткуда? – резко спросила она. – У вас вид такой же, как у этого черноволосого чертенка. Он очень хороший танцовщик, правда не настолько, насколько это ему кажется. Могу ли я доверять его мнению о вас?
– Полагаю, мадам, вам достаточно будет посмотреть, как я танцую, чтобы составить собственное мнение.
– Вы умеете танцевать?
– Как я уже сказала, мадам, подождите, и вы сможете судить сами.
– Видите, мадам, – страстно воскликнул Джулиан, – в Кэти есть огонь! Вы бы видели, как она отбрасывает ногу, когда делает фуэте. Она кружится, как вихрь!
– Ха! – презрительно фыркнула она, потом подошла ко мне, обхватила меня за талию и так пристально принялась меня разглядывать, что я залилась краской.
Она ощупала мои руки, торс, даже грудь, потом положила свои костлявые руки мне на шею и прощупала связки. Эти нахальные руки ползали по всему моему телу, а мне хотелось закричать, что я не рабыня, которую продают на рынке. Спасибо еще, что она не запустила руку мне в промежность, как она сделала с Джулианом. Я стояла не шевелясь и выдержала весь досмотр, чувствуя все время, что покраснела как рак. Мадам подняла на меня глаза и саркастически ухмыльнулась.
Когда она закончила и мои физические данные были оценены и одобрены, она уставилась мне прямо в глаза, чтобы вытянуть суть. Мне казалось, что она хочет высосать из меня мою юность. Потом она пощупала мои волосы.
– Когда вы собираетесь выйти замуж? – неожиданно выпалила она.
– Лет в тридцать, наверное, а может быть, никогда, – неохотно ответила я. – Но почти наверняка я подожду, пока не стану богатой и знаменитой, первой балериной мира.
– Ха! Вы полны иллюзий на свой счет. Из красоток обычно не выходит великих балерин. Красота считает, что не нуждается в таланте, что ей достаточно самой себя, и поэтому скоро умирает. Когда-то я была молода и очень красива. И что вы видите сейчас?
Она была отвратительна. Никогда она не могла быть красивой, иначе осталось бы какое-то подтверждение этому.