Увидев меня и сопоставив мое лицо с картиной, он вознегодовал. Художник по обыкновению цветисто представил меня ему, а я не знала, куда спрятать глаза от стыда. От моей недавней радости не осталось и следа. Я была готова провалиться сквозь землю, отдать все, что у меня есть, лишь бы не стоять здесь и сейчас около этой картины рядом с человеком, чье уважение я хотела заслужить, у которого я хотела учиться и перенимать опыт.
Когда же я решилась поднять голову и взглянуть на него, то чуть не упала в обморок. Аспен, никогда в жизни мужчина не смотрел на меня с таким презрением. В ответ на высокопарную речь Алессандро он сказал всего два слова: «Способная девушка».
Я не помню, сколько времени продолжалась выставка, но с той минуты она стала мне в тягость. Я стремилась быстрее оттуда уйти и переживала, чем все это для меня обернется: ведь я училась в самой престижной хореографической школе Англии, правила там всегда были очень строгими.
На следующий день Алессандро отдал мои премиальные за сопровождение на выставке, и я сразу оплатила урок балета у того самого учителя. Я знала, что нам нужно поговорить и заранее была готова к тому, что разговор этот ничем хорошим для меня не кончится. Но в глубине души еще теплилась надежда, что он все поймет и простит меня. А потом произошло то, что должно было произойти, Аспен.
Я вошла в студию и услышала аплодисменты. Мой хореограф, вчерашняя встреча с которым была такой ужасной, аплодировал мне стоя.
Вы ищете славу, мисс? спросил он меня.
Конечно, ответила я, смотря ему прямо в лицо.
Вы подавали хорошие надежды, девочка. Я собирался рекомендовать вас ректору и даже прочил вам будущее великой балерины! кричал он. ( Но я ошибся. Кто вы? Кем вы себя считаете?
Я балерина! сказала я жестко и так громко, что эхо разнесло мои слова по всему зданию.
Вы были балериной в моих глазах до вчерашнего дня. А вчера оказалось, что вы обычная натурщица, которая вполне может позволить себе позировать обнаженной. Вам плевать, насколько хорош творец, который создал эту картину! Вы всего лишь натурщица! Просто материал! Картина создана материал использован! кричал он мне в ответ.
Вы не знаете всего! пыталась объяснить я.
Отныне я ничего не желаю знать. Вы учитесь в лучшей школе королевства! В лучшей школе Европы и, возможно, мира! Мы не можем позволить себе очернить имя школы подобной выходкой студента. Вы понимаете?
Я понимаю. Но и вы должны понять, что этот заработок единственная для меня возможность продолжить свое обучение в школе, взволновалась я.