Четыреста тысяч от мужчины в шляпе раз, четыреста тысяч два
Пятьсот двадцать, снова выступил дон Чучо.
Пятьсот пятьдесят, выдала невозмутимая Питручина Пипс и весело засмеялась: Я их сделаю, дорогая!
Если вы не прекратите, я уйду отсюда. Я не хочу видеть этот позор, когда вам вручат лот, за который вы не сможете рассчитаться, шипела я, не скрывая раздражения.
У нас сегодня идет очень напряженная борьба! сказал мужчина на сцене.
Пятьсот пятьдесят тысяч от рыжей дамы раз
Даю шестьсот тысяч фунтов, это был грубоватый джентльмен.
Я, воспользовавшись паузой, решила предпринять меры, чтобы вразумить Питти, и ловким движением вырвала из ее рук табличку с номером участника.
Что ты творишь? Веди себя прилично, Аспен, задохнулась от возмущения Питти. Немедленно верни мне табличку!
Шестьсот тысяч фунтов три! провозгласил ведущий. И наш первый лот отправляется к коллекционеру в шляпе, владельцу номера 87. Представьтесь, пожалуйста, попросил он.
Наше любопытство взяло верх, и мы с Питти, оставив препирательства, оглянулись назад, как, впрочем, и все остальные зрители. «Все-таки нужно знать героев сегодняшнего вечера в лицо, впереди еще фуршет», думала я.
Не прячьтесь от нас. Как вас зовут, сэр? продолжал допытываться распорядитель аукциона.
Высокий мужчина в черном пальто, в перчатках, в шляпе и в черных очках, сидевший позади всех, сделал жест, прося оставить его в покое, и ведущий ловко обратил эту ситуацию в шоу:
Наш загадочный незнакомец хочет придать пикантности сегодняшним торгам, не правда ли?
Зал оживился, кое-где послышались смешки.
А теперь небольшая пауза перед следующим лотом, произнес ведущий и уступил сцену дирижеру.
Снова зазвучала прекрасная музыка. «Как кстати! подумала я. Теперь у меня появится время вправить мозги этой несносной бабульке». Но в перерыве к нам подошел Чучо. Он в который раз, восхищенно глядя на Питручину, упал на одно колено:
Мадам, не думал, что вы заядлая коллекционерка! Я очарован вами еще больше. Осмелюсь сказать, что имею довольно приличную коллекцию антиквариата и даже могу показать вам ее сегодня после фуршета.
У меня даже дух захватывает, когда я вижу такую красоту! А сколько в этих раритетах энергии! Хотя Аспен, например, не разделяет моего увлечения и очень злится, когда я приобретаю какую-нибудь милую антикварную безделушку, прощебетала старушка нарочито обиженно.
Молодежь! Как им понять? У них же ветер в голове, поддержал ее Чучо.
Я постаралась придать своему лицу суровое выражение и отвернулась в другую сторону. Через пару минут музыка прекратилась, на сцене опять появился ведущий аукциона. Снова началась бессмысленная, на мой взгляд, борьба за обладание бесполезными пылесборниками. В основном конкурировали Чучо и загадочный коллекционер с номером 87. Питти сидела как на иголках, периодически она нервно оборачивалась, чтобы разглядеть загадочного гостя.