Крысы засуетились, не зная, что делать, а Тоша стала их хватать и выстраивать шеренгами. Получился небольшой строй, к общему удивлению, крысы не даже пробовали разбежаться, оставаясь стоять там, где их поставили.
– Равняйсь, смирно! – Тоша подала команду, и крысы её выполнили! После чего девушка, как капрал на плацу, выкрикнула: – Шагом марш!
– Тум – турум! – изобразила Тоша марш, а крысы старательно, держа равнение, вышагивали на задних лапках!
– А теперь ты попробуй, – предложила поражённому Товляру Тоша.
– Думаешь, они меня послушают, вот так сразу? – с сомнением сказал крысиный укротитель. Тоша только улыбнулась, крысы попробовали разбежаться. Но Шурык их, по примеру Тоши, выстроил и стал командовать, крысы послушно эти команды выполняли!
– Они тебя боятся, ты их чем-то очень напугала. Не проще ли было действовать лаской? – сказала Атиша Тоше, когда сёстры отошли в сторонку. Смуглая сестра кивнула:
– Правильно делают, лаской долго, а так… Видишь, как ходят? Крысы умные твари, поняли, что если не будут слушаться, то я начну сворачивать им шеи.
– Что бы сказал Товляр, если бы ты начала уменьшать поголовье его артистов?
– Ничего бы не сказал, – ответила Тоша, – остальные стали бы послушнее, а именно это ему и надо!
Атиша ничего не ответила, только внимательно посмотрела на Тошу, та просто пожала плечами. Что-то смутное проскользнуло в памяти светлой девушки, она-то со всем зверьми ладила, они её просто обожали, а вот её сестру – откровенно боялись. Даже львы и тигры боялись, почему так, Атиша не знала, но ей казалось, что она вот-вот вспомнит. Тоша криво улыбнулась:
– У меня то же самое, будто какое-то знание вылазит из глубины памяти, но никак не вылезет. Не могу понять, что это. Какие-то смутные воспоминания о другой жизни, вроде и не мной прожитой.
А жизнь в цирке текла своим чередом: все старались как-то приготовиться к высочайшему визиту. Кроме этого, в цирке Гутлиба собрались команды сопровождения борцов, что должны были состязаться сегодня вечером. И вот вечер наступил. В цирк прибыла императорская семья в полном составе, с многочисленной свитой, впрочем, простым посетителям тоже нашлось место, хотя это были не совсем простые люди, билеты продавались по тройной цене, ведь должно было состояться не только обычное цирковое представление, но и отборочные состязания борцов. Шпрехшталмейстер объявлял номера, клоун старался изо всех сил смешить почтенную публику. Первыми выступили танцовщицы-жонглёрши, их номер не то что понравился – произвёл фурор, ведь большинство зрителей были мужчины. Императрица и её дочки демонстративно поджали губы, хотя смотрели с интересом. Затем выступал укротитель львов, в этом номере выступали и Тоша с Атишей. Девушки выехали: одна на льве, другая на тигре. Именно это понравилось зрителям, остальное… Ну, сидели большие кошки на тумбах, прыгали сквозь горящий обруч… Но аплодисменты были дружные, особенно после того как Тоша, изображая клоуна, тот-то в клетку зайти боялся, тягала льва за хвост, при этом у льва был крайне несчастный вид, словно говоривший – когда меня эта девица в покое оставит?