– Атоша, оставь кошечек! – закричал клоун смуглой девушке, ухватившей одной рукой за хвост льва, другой тигра.
– Буду тянуть, пока не замяукают! – ответила Тоша под смех зрителей, у больших кошек был такой вид, что они готовы и замяукать, только бы эта нахалка от них отцепилась!
Потом были танцы сестер Диа на канате, вызвавшие бурю восторга у зрителей, надо сказать, что подтанцовка на арене (девушки-жонглёрши) тоже зрителям понравилась.
– Смелые девушки, – заметил адмирал из свиты Императора.
– Вы имеете в виду этих бесстыдниц, – императрица указала на жонглёрш, военный министр не согласился:
– Ну почему бесстыдницы, очень даже ничего.
– Я говорю о тех. что на канате. Они там всё это выделывают без всякой страховки! А это знаете ли… Отличные матросы бы получились! – пояснил адмирал.
– Вам, как старому марсофлотцу, главное, чтоб по мачтам и верёвкам, что на них навешаны, лазить не боялись, – постарался уесть адмирала военный министр. Адмирал поморщился, но не счёл нужным поправить генерала, назвавшего бегучий такелаж – верёвками, навешанными на мачты.
– Век парусов давно миновал, сейчас эпоха пара, электричества и этого… Газолина, – вмешался в разговор граф Ридерикс, министр двора.
– Я слышал, что одна из сестёр, как раз та, что произведена в офицеры, прекрасно разбирается в моторах, ей нашлось бы место и на современных кораблях, – то ли возразил, то ли стал оправдываться адмирал.
– Она проходит как прапорщик по военному ведомству и к флоту отношения не имеет, – военный министр хоть и неодобрительно относился к авиации, но флот не любил и в лице адмирала, шефа коллегии адмиралтейства видел постоянного соперника. Император, молча слушавший эту перепалку, усмехнулся – соперничество между военным министром, ведающим сухопутной армией, и адмиралом, которому подчинялся флот и береговые укрепления, а следовательно, их пушки, было непрекращающимся. Чуть заметно усмехнулся и министр двора, его, командовавшего гвардией, это соперничество только забавляло. Номер с дрессированными крысами генералу Куроплаткину понравился.
– Вот! Даже крыс можно научить маршировать! Умение маршировать – основа дисциплины! А на дисциплине армия держится! Очень поучительный номер, показывающий… – генерал не успел сказать, что поучительного показывают марширующие крысы, как на арену выехала мотоциклетка.
– Сёстры Диа! Наездницы на механическом коне! – объявил шпрехшталмейстер, неугомонный клоун тут же добавил:
– А какое сено ест этот конь? Наверное – механическое.
Но на шутки клоуна никто не обратил внимания, взоры зрителей были прикованы к сёстрам Диа. Если обычно Тоша и Атиша показывали на мотоциклетке чудеса ловкости, то сейчас они превзошли самих себя. Когда девушки покинули арену, аплодисменты долго не смолкали, не давая шпрехшталмейстеру объявить следующий номер. Следующим номером были обычные наездницы: Катя и снова сёстры Диа. Этот номер заинтересовал и военного министра, так о нём отозвавшегося: