Видит бог, именно это он имел в виду.
Словно откуда-то издалека раздался звонок телефона.
Стелла хотела проигнорировать его, вспоминая, была ли когда-нибудь счастливее, чем сейчас. Бобби здесь, его твердая грудь мягко приподнималась под ее щекой. Мир подождет еще немного. Звонок раздался снова. На этот раз она резко села, чувствуя, как страх зашевелился в груди.
Отец.
– Что, – пробормотал Бобби.
– Ш-ш-ш, не говори ничего. Даже не дыши! Привет, па.
– Где ты?
Стандартное приветствие отца.
– В Америке. А где ты?
Стандартный ответ дочери.
– Я в Нью-Йорке. Тебя нет дома.
Стелла нервно сглотнула, отчего ощущение страха только усилилось. Он искал ее там? Они не виделись два года, ради всего святого. Что это значит? Он узнал о ребенке? О Бобби? Приказал следить за ней?
Желудок окаменел. Стеллу охватил ужас, она даже чувствовала его привкус. Ясное дело, рано или поздно он все узнал бы, но она хотела контролировать разговор, а не быть застигнутой врасплох, как сейчас, постаралась унять панику. Если бы следили, он бы знал, где она сейчас. Тем не менее ничего хорошего этот звонок не предвещал. Бобби гладил ее волосы, что помогло взять себя в руки.
– Это правда. Я сейчас у друзей. День благодарения и все такое.
– Хм. А Мик? Он не берет трубку.
Славный старина Мики. Без сомнения, сидит сейчас в своей комнате в отеле, уставившись на телефон, и, вероятнее всего, выслушивает злобные сообщения. И не берет трубку, потому что пообещал Стелле. Ни слова о ребенке и Бобби.
– Он со мной.
– Для него же лучше, если так.
Эти слова застали врасплох. Словно отец хотел защитить ее? Такое возможно?
– Говоришь, заходил ко мне?
– Да. Мне нужно, чтобы ты сопровождала меня на мероприятие через две недели.
– В прошлый раз из этого ничего путного не вышло. У тебя нет подружки?
Стелла поняла, что зашла слишком далеко.
– Сколько можно повторять: у меня не может быть никакой другой женщины после твоей матери.
Чувство вины затопило ее. Он много раз говорил ей об этом. Она сбилась со счета, а ведь должна бы радоваться тому, что отец по-настоящему любил мать. Может быть, не всегда знал, как это показать, но его преданность остается неизменной в течение всех этих лет. Стелла не радовалась. Всякий раз отец словно напоминал дочери, что в его сердце есть место лишь для одной женщины. И это не Стелла.
– Прости, па.
– Так вот, меня пригласили на бенефис в Нью-Йорке, там же будет модный показ или какая-то ерунда типа того. Ты будешь меня сопровождать.
– Но ты ведь ненавидишь моду, даже на мой бутик не готов выделить первоначальный капитал.