Продолжая высказывать свою обиду, Петька разошелся и добился своего. Фрол встал, треснул ему ладонью по лбу. Тот обиженно замолчал, потом потихоньку зашептал, перед тем как уснуть, Янису на ухо:
— Все одно — к Верке убегу, позову ее в тайгу. Срубим зимовье, будет жить. Мы уже и место подыскали: за Синюхиным перевалом, — махнул в темноте рукой куда-то на стену. — Это через две горы, на Покровке. А как дите народится, тут уж тятя не отвертится, примет всех троих!
— Правильно думаешь! — поддержал его Янис, засыпая. — Я бы на твоем месте так же поступил. За любовь надо бороться!
Замолчали. Янис уснул. Петька, переживая за будущий побег, крутился с боку набок.
Янис проснулся от резких толчков, кто-то пихал ему в бок кулак. Проснулся — над ним склонился Петька, шепчет на ухо:
— Вставай, Янька. Макар Григорьев ночью за милиционерами на коне поехал. Тикать тебе надо!
— Кто поехал? Куда? Зачем? — подскочив на нарах, не сразу сообразил он.
— Макар… За милицией… В поселок. Еще ночью. Говорит, надо тебя задержать, документы проверить, кто ты такой, — повторил Петька. — Вдруг с бандитами связан?
От последних слов голова Яниса прояснилась, будто в ледяную воду нырнул. Сердце бешено заколотилось: опасность! Ах ты черт! Совсем не подумал, что кто-то из старателей может доложить на него. Надо было выходить на прииск не под вечер, а утром или к обеду, и не оставаться на ночь. Разузнать все и уйти.
Заметался по избушке, как посаженый в ящик соболь: что делать? Петька рядом. Молодец, что предупредил. Он — единственный спаситель.
— Кто знает, что Макар уехал?
— Теперь все знают. Мужики позавтракали, на работах. Я вот забежал сказать.
— Спасибо, ты настоящий друг! — поблагодарил его Янис. — Далеко до поселка?
— Да нет, верст десять.
Ох, ты, леший! Янис так и сел на нары: да они же на подходе!.. На лошадях туда и обратно можно без остановки проскакать.
— Как можно незаметно из избушки выскочить?
— Дык вон, в окошко. Створка открывается. Сигай, пока никого нет. Я скажу, что ты спал, — посоветовал Петька.
Янис подскочил к окну, хотел выскочить, но задержался. Вспомнил:
— Слушай, Петр! Мне надо, чтобы ты со мной пошел. Тут недалеко.
— Зачем это? — удивился тот.
— Пока что ни о чем не спрашивай, времени нет, потом на месте все расскажу.
— Дык, как мне с тобой? Мужики мне потом бока намнут.
— Не намнут. Я тебе расскажу такое, что…
— Что?
— Не спрашивай сейчас, времени нет. Прошу тебя, догоняй! Собаку отпусти, — попросил Янис и выскочил в окно.
Сразу за избушкой — тайга. Крадучись, вприсядку добрался до густого пихтача, скрываясь за деревьями, прошел двадцать шагов. Сзади, на стане слышны голоса.