Вот и развилка троп.
Направо – признать слова гостя правдой, а самого его – сторонником благого дела.
Налево – предпочесть осторожность и выказать явную, на первый взгляд весьма удобную, наивность малого служителя. Но ещё и позволить гостям полновластно принимать решения, ради коих они и прибыли, не ставя тебя, малого и наивного, в известность.
– Мы желали бы задержаться в святом месте, – вмешался в выбор тот же гость, понимая причину неторопливости проводника. – Несколько дней в молитвах и душеспасительном отрешении от бренного, вы понимаете…
Энрике обреченно кивнул. Правая тропа сделалась неизбежным выбором. Точнее, выбора как такового не осталось. Служитель зашагал быстрее. В спину сопел рослый детина, самый понятный человек из всех гостей: ему неуютно быть здесь без рясы, оружия и права голоса. Первое и второе отнял, скорее всего, приказ настоятеля. А вот молчание – это признак уважения к сану охраняемого, иное вряд ли возможно.
– Допустимо ли именовать вас грандом? – совсем прямо спросил Энрике, достигнув последних скал.
– Святые места делают вас провидцем, – отметил гость. Остановился, на передышку, вкушая прелесть цветочного настоя воздуха и наполняя взор красотой вида. – Патор принял решение по вашему прошению, подтвердил особое положение, сохраняющее за вами и причастность к ордену Зорких, и право на брак… Как вы понимаете, он явил редкое по своей милости благоволение. Означает оно лишь то, что нам весьма скоро следует ждать признания чуда сей долины со стороны маджестика… хранитель первого камня Энрике.
Последние слова гранд, так и не назвавший своего имени, произнес значительно, с расстановкой. Энрике захотелось передернуть плечами, высвобождаясь из липкой паутины множественных намеков и сложных обстоятельств. Обещанный сан высок, о подобном он и мечтал-то с осторожностью. Если сказанное правдиво, то отныне и пожизненно хранитель Энрике – такая же неотъемлемая часть острова, как круг камней, домик или древняя площадка для танца. Именно он будет встречать гостей, независимо от их сана, он же отправит приглашение трем служителям и ритуально поклонится одному из них, предлагая стать настоятелем храма: мнение окажется учтено и, вероятно, будет решающим. Хранитель – это прямой представитель интересов патора на землях святыни. Его глаза и уши, его советчик. Человек неприметный, лишенный возможности получить иной сан и как-то возвыситься, ведущий уединенную жизнь вне столицы, вне больших игр – и все же пребывающий в центре внимания. Конечно, последнее верно в одном единственном случае, указанном незнакомым грандом: если остров Отца ветров признают святыней, равной нагорному храму Пламенной благодати.