— Самого тебя убили! Жив! А Ворглы убежали. Все! До единого!
— Как же люди? — не вовремя очнулся любопытствующий.
— Какие люди?
— Ну те, что были с Гааном?
— Откуда я знаю, как люди, погибли, наверное. Какая разница, главное — Гаан…
Отрывок из пленки прослушивания
Спальни мальчиков-Прыгунов
Второго года обучения.
14.
Покатый земляной вал окружал огромную, поистине исполинскую воронку. За валом несла тягучие воды черная, маслянистая река. Дальше простиралась пустыня. Далеко, насколько хватал взор, до горизонта — потрескавшиеся земля без клочка растительности.
Несмотря на то, что было тепло, Дункан поежился.
— Что будем делать?
Черные тучи курчавым ковром покрывали низкое небо. Серое пятно у горизонта выказывало наличие солнца.
— Туда, — напарник кивнул вниз, в воронку.
Из дыры поднимался дым, в шевелении ветра различались далекие крики.
— Там кто-то есть, — аргументировал решение Золот.
Они двигались по одной из множества извилистых тропинок, ведущих от вала вниз. По мере спуска, крики усиливались, как и запахи — ощутимо разило серой. Что-то этот мир напоминал Дункану…
— Не нравится мне здесь, — высказал он далекую от оригинальности мысль.
Золот промолчал, продолжая спуск.
Вездесущий ветер, рассеивающий клубы дыма, позволял рассмотреть цель их путешествия — площадку, довольно широкую, опоясывающую воронку.
Последние метры спуска тянулись в узких галереях, образованных колючими и, по-видимому, мертвыми растениями.
Наконец, осужденные ступили на горизонтальную поверхность.
Как ни странно, воняло здесь меньше, но зато крики…
— Грешники, мы здесь за грехи! — мимо путешественников ползло шестилапое существо с обилием рогов и глаз на вытянутой голове. Передвигалось оно при помощи верхних конечностей, нижние, некогда служившие ногами, безжизненно волочились по земле.
— Я грешил, да, грешил! — клубок из щупалец, в середине которого угадывалось человеческое лицо, катился вслед за монстром.
Из темноты выступила симпатичная молодая женщина. Голый живот топорщился шевелящимися буграми.
— У меня двойня, я скоро рожу!
Вслед за женщиной появилась целая процессия, каждое из существ которой являло умопомрачительную мешанину тел и конечностей, обыкновенно, принадлежащих разным видам.
Синекожий гуманоид возвысился над товарищами.
— Братья!
— Да, братья… — нестройно ответила толпа.
— Сестры!
— Сестры…
— Покайтесь, покайтесь, ибо каждому есть в чем каяться!
— Каяться…
— И тогда, Первый Кто Умер пощадит вас!
— Нас…
Занятые собственными проблемами, на новоприбывших мало кто обратил внимание.
Лишь некий четырехпалый гуманоид, являвший собой помесь человека и гиены, попытался укусить Золота за лодыжку, но после крика последнего, с визгом отбежал от агентов.