В глубине площадки делалось то же самое.
— Ты когда-нибудь слышал об этом месте?
— Нет, — Золот покачал головой.
— Может, планета Призраков, посмотри на этих уродов, они не от мира сего.
— Отстань со своими Призраками! Это сказки! Сколько не путешествовал, я ни одного Призрака не видел. А если кто и видел, все можно объяснить особенностями мира. В каждой вселенной существуют свои, пока необъяснимые явления, в некоторых, они схожи, что и породило легенды о Призраках, неуспокоившихся душах Прыгунов и прочем. Все, хватит об этом! Чтобы больше я не слышал, даже слово «призрак»!
— Не услышишь, но что нам теперь делать? Имейся Камень Перемещения, можно было бы убраться из этого мира, а так…
— Спустимся дальше.
— Куда, вниз?
— Да.
— А смысл?
— Не больше, чем оставаться здесь. Первое правило разведчика — исследуй мир, куда попал.
— Мы не разведчики.
— Придется ими стать.
На нижний ярус вело множество тропинок.
Следующий спуск был короче.
Вновь оказавшись на горизонтальной поверхности, осужденные огляделись.
— Никого, — и снова Дункан высказал очевидное.
Если предыдущая площадка кишела жителями, то здесь, создавалось ощущение, они все вымерли, или хорошо спрятались.
— Какой-то звук, — призывая к тишине, Золот поднял руку.
— Я ничего не слышу… — Трегарт напряг слух.
Шипение, шорох, на пороге слышимости пробивался сквозь далекие крики верхнего яруса.
— Похоже на…
— Смотри, — рука Золота указала вбок. Там, на границе света и темноты шевелилась… сама земля! Серая почва вспучивалась и шипела, подобно кипящей жидкости.
— Что за…
Шевеление приближалось, звуки исходили именно от него.
По-видимому, раса Золота обладала более острым зрением, он первый разобрался в происходящем.
— Змеи!
— Змеи? — не понял Трегарт, однако, когда напарник сказал страшное слово, и его глаза различили длинные тела с маленькими головками на конце, толстые и тонкие, переплетающиеся в смертоносном танце.
— Бежим! — последнее они выкрикнули вдвоем и понеслись по ярусу в поисках путей спасения.
Первый попавшийся проход вел вниз.
— Сюда! — Золот припустил по узкой тропинке. Трегарт не на много отставал от него.
Непродолжительный спуск, снова сменился площадкой.
Запах серы стал нестерпим.
Все пространство усеивали разной величины ямы, в них, рождая дым и запах, сверкала и пузырилась желто-красная субстанция, напоминающая вулканическую лаву.
Третий ярус, как и первый, оказался заселен. Не менее фантастические создания бродили между огненными жерлами.
На глазах у путников, одно из них, оступившись, упало в клокочущее озеро. Миг, и ненасытная лава поглотила живое существо.