Москва. После новогодних праздников
Закончились остатки новогодних каникул, которые оказались для Николая Старостенко слишком короткими. Хотя они были для него намного счастливее, чем для абсолютного большинства людей. Но праздникам приходит конец и пришло время выходить на работу. Как всегда, Николай вышел из дома пораньше — он любил приходить на работу до начала дня, чтобы переделать побольше дел на свежую голову, но уходить вовремя. Эта привычка разительно отличала его от множества тех, которые показательно «работают» на публику до ночи, очевидно, не умея толком организовать свое время, или, скорее всего, просто пудря мозги начальству своей большой загруженностью… И приходят они при этом намного позже… Ладно, можно было бы еще понять, если б это срабатывало, но это же почти всегда совсем не так! Он как-то при случае сказал о таких людях председателю и тот с усмешкой подтвердил ему, что видит этих придуривающихся деятелей насквозь. Задержаться, если необходимо, можно и нужно, Николай сам это делал не раз при ночных работах в процессинговом центре, но не каждый же день…
Народу в электричке было еще немного, Николай даже ухитрился сесть, что было весьма сложным, в Мытищах — еще куда ни шло, но ближе к Москве — почти никогда не усесться. Выйдя на платформу, он, как обычно, машинально и практически не приходя в сознание, пошел через переход к Казанскому вокзалу. После установки турникетов просочиться в метро с Ярославского вокзала без какой-то давки и толчеи стало совершенно невозможным…
Войдя в метро, Николай заметил короткую очередь к банкомату. Он привычно затарахтел и выдал деньги. А ведь этого без тебя могло уже и не быть! Эта мысль засела у Николая в голове и не давала покоя, а мозг начал вовсю выделять и выпячивать соответствующие мысли мгновения… Вот кто-то за стеклом кофейни достает карточку, чтобы расплатиться… Вот банкомат, а вон и еще один… И этого бы не было… А вот и центральный офис банка, которого тоже могло не быть… И народу бы немеряно тут уже не было, как, например, на ходу пожавший ему руку Ростецкий… В другой руке он держал мобильник и до Николая донесся удалявшийся возглас: «Да жеваный крот, чего ж Вы натворили-то!? Щас же к Вам гости придут, готовьтесь, после праздников заявятся повеселиться!». Ну, вице-президент и то, скорее всего, тоже не остался бы, не говоря уж о тех, к кому он, судя по всему, скоро заявится…