Мик не слышал ни прихода остальных членов экипажа, ни восторженных воплей кэпа. Сны его отличались обрывочностью и недосказанностью. Он видел чьи-то лица, какие-то события, знакомые незнакомые места, но это всё сливалось в красочный клубок сна. Дар Феникса действовал.
А на Земле некоторые люди не верили, что Мик сгинул в пламени последней битвы. Они считали, весьма правильно, что Мик по каким-то причинам не может связаться с друзьями, а так с ним всё в порядке.
Утром на «Немезиду» пришёл государственный чиновник из комитета по гонкам. Он облазил корабль вдоль и поперёк, потом стал считать экипаж.
— Капитан?
— Здесь! — Кэп сделал шаг вперед. На нем была желтая туника с алым поясом, оранжевые бриджи в белый горошек и черные сабо.
— Так, — чиновник пометил у себя в бумагах, — пилот?
— Здесь! — здоровущий прямоходящий гуманоид-бугай в зеленых шортах и белом плаще.
— Штурман?
К чиновнику подлетело существо, похожее на волосяной шар, огненного цвета.
— Штурман? — повторил чиновник.
— Это он и есть, — объяснил капитан.
— Ясно. Доктор?
— Здесь! — Из шеренги выглянула умопомрачительная красотка — андроид в сером строгом костюме.
— Стрелки?
— Здесь! — Ими оказались два человека, очень заросших. Из-за этого было трудно определить, во что они одеты.
— По правилам гонок, вы сняли оружие?
— Конечно, сэр.
— Стрелков вы можете оставить на земле, а можете взять. Правила не запрещают наличие стрелков на борту во время гонок.
— Если это можно, то пусть остаются.
— Уборщик?
— Здесь! — Новенький блестящий дроид выкатился вперёд.
— Повар?
— Здесь! — чернокожий киборг в фиолетовых штанах и желтой рубашке.
— Механики?
— Здесь! — Мик в черных джинсах, голубой рубашке, серых сандалиях и сверкающий андроид шагнули вперёд.
Чиновник оглядел всю команду и сказал:
— Поздравляю, ваша команда укомплектована. Пятого мая ждём вас у Белянки. Начало гонок в семь утра. Если прилетите раньше — шансы выиграть увеличатся, — после речи чиновник вручил квитанцию кэпу, и они вместе ушли.
Остальные тоже очень быстро разбежались, остались лишь механики и уборщик.
— Знаешь, почему кэп так хочет выиграть? — спросил андроид у Мика.
— Нет.
— У него огромный долг нашему нанимателю.
— И какой?
— Полмиллиарда кредов. Кэп из своих денег потихоньку выплачивает.
— И много уже выплатил?
— Шестнадцать тысяч кредов.
— Мы обязаны ему помочь, — Мик сжал кулаки, — это бездонная бочка какая-то.
— Ты прав, но денег своих можешь не тратить. Кэп слишком гордый, а я очень хорошо его знаю.
— Сколько вы вместе?
— Да мы с ним уже лет восемь. Новеньких только двое — ты и пилот. Пилота мы потеряли во время Вселенской войны, а этого мы приняли через два дня после той заварушки.