— Докторша хорошенькая — андроид?
— Ишь ты, догадался. Никто не догадывается, а тебе немного времени понадобилось. Да она анди, очень дорогая модель, сбежала от хозяина и прибилась к нам.
— А тебя как звать?
— Никак.
— А может номер есть?
— PMS-2748.
— Отлично, будешь Пимс.
— Супер, я — Пимс! Эй, Дро, иди сюда!
К ним приблизился многорукий дроид.
— Как твоё имя? — спросил Мик.
— LMS — 678 — RT54.
— Будешь Ламс.
— Хорошо, — дроид пискнул и уполз.
— Докторшу зовут Гарланда Сокс, — продолжил Пимс, — штурмана — Улиикситулу, но все к нему по-простому обращаются — Ули. Первого стрелка зовут Эдди Травен, второго — Гиур Чаурала, повара — Багси Битум, а пилота — Грогий Дуламски.
— Хорошая у вас команда, — искренне восхитился Мик.
— Да, не жалуемся, — весело подмигнул Пимс.
Пятого мая «Немезида» отправилась на гонки.
— Мы — восьмидесятые в списке! — вещал кэп. — Если мы победим, то я вам выплачу долги по зарплате. Так что, ребята, я верю в вас, я верю в корабль, я верю в удачу. Да пребудут с нами все силы космоса и святая комета в придачу!
На старте уже было не протолкнуться. Гонки явно пользовались популярностью. Там были и очень старые посудины, починенные на скорую руку, и суперсовременные, надменно взирающие на соседей.
Пимс наладил визор и стал комментировать происходящее.
— Эти все корабли первый раз на гонках. Мы тоже, кстати. Приз — годичный сертификат на провоз и продажу товара в любой точке Вселенной. А победители этих гонок через год сойдутся в Планетарных Гонках Лидеров. И там, на кону — многолетний сертификат на все виды товаров, которые можно найти в космосе.
— Кажется, нам надо занимать места, — сказал Мик.
— Точняк, — ответил Пимс.
Раздался залп, и Планетарные Гонки начались.
— «Первым номером идет «Вырви зуб», вторым — «Саблезубая акула», третьим — «Тошниловка», — вещал голос невидимого комментатора, — «Ага, четвёртой идёт «Немезида». Остальные держаться следом. Мы видим движение в остальной куче!
Впереди космическое течение «Прощай тётушка!» Так, что предпримут наши участники? А! Посмотрите внимательно, уважаемые гости. У нас — изменения: «Вырви зуб» засосало. Вперёд вырывается «Тошниловка», за ней — «Немезида», а потом — «Саблезубая акула». После космического течения — пояс астероидов. Делайте ставки, господа. Кто же придет первым?
Ого, у нас перемены в тройке лидеров. Первой идёт — «Немезида», она пересекла пояс астероидов и устремилась к гравитационному кольцу. Второй — «Саблезубая акула», третьей — «Чёрная смерть».
Посмотрите, господа! «Немезида» влетает в кольцо точно посередине. «Саблезубая акула» и «Чёрная смерть» сталкиваются около кольца. В кольцо влетает «Рыба — меч», за ней, рикошетом от сцепленных кораблей, «Жемчужина космоса».