Артур развёл руками:
- Пускай король Вортигерн проявит свои дипломатические способности и решит проблему.
- Что ещё? - спросил Тощий.
- Сжечь его дворец в Лондиниуме, - предложил Персиваль.
- Ух ты! - Глаза Артура горели предвкушением. - Обожаю Ночь Костров.
Нагрузив Блу пустыми грязными тарелками, я прижала кулаки к бокам и повернулась к Артуру.
- Планируешь стать занозой в заднице у короля? - раздражённо спросила я.
На лице Артура появилась кривая усмешка, с какой обычно мужчины смотрят на хорошеньких, но глуповатых женщин.
- Ему понадобится поддержка всех его баронов, он непременно явится в город, и тогда...
- Кто такой Вортигерн по-твоему, Мордред тебя раздери? - воскликнула я и обнаружила, что все уставились на меня с выражением полного ошеломления. Имя Мордреда редко упоминали в праздных беседах. - Глупец из башни?
- Ты мне скажи, - произнёс Артур пренебрежительно. - Ты ведь у нас ведьма.
Меня возмутила его небрежность. Целую минуту я молча смотрела ему прямо в глаза, прежде чем заговорить.
- Дай сюда меч.
Он вскинул брови:
- Хочешь подержаться за мой меч?
Мужчины подавили смешки, опасливо поглядывая в мою сторону.
- Ну это ведь я хранительница Экскалибура, разве нет? - Я кивнула Персивалю.
- Тогда подойди и возьми сама, - ответил Артур. Голос его звучал глуховато, но твёрдо.
- Что, боишься взять его в ручки?
Артур метнул в мою сторону огненный взгляд.
Я чувствовала, как мы ожесточились друг против друга. Казалось, среди остальных мужчин образовался негласный заговор солидарности: они поглядывали на Артура с ожиданием.
- С тобой всегда не просто, да? - спросил он. Прежняя насмешливость сменилась недовольством и даже враждебностью. Мы вступили в противоречие, преодолеть которое можно было, только применив силу.
- Давай, Арт, - вмешался Кабан. - Просто дай ей чёртов меч.
- Заткнись! - вспылил Артур. Он резко поднялся с места, пнул стул и тот отлетел к стене.
На меня это не произвело ровным счётом никакого впечатления. Я смотрела на него с равнодушным ожиданием.
Артур схватил меч, крепко стиснул пальцами рукоять так, что побелели фаланги, а затем небрежно протянул его мне. На мгновение наши руки соприкоснулись; Артур выпустил меч, я едва не выронила его - такой он оказался тяжёлый.
- Что, снова отвернулся? - спросила я. - Всегда отворачиваешься.
- Я смотрю прямо на тебя, любовь моя, - с раздражением ответил Артур.
Пальцами свободной руки я провела вдоль шероховатой узорчатой поверхности лезвия и обвела кельтские руны.