Запах кисляка вернул ей былую
целеустремленность. Инстинктивно Мамба выждала нужное время, чтобы не угодить
под перезагрузку, и бросилась к свежему кластеру. Она промчалась около
километра, а затем в растерянности остановилась. Скромный опыт подсказывал ей,
что пища находится среди высоких каменных строений. Здесь же тихо шумел лес.
Мамба так и стояла, сбитая с толку, но тут до нее донеслось жалобное коровье
мычание. Она еще не сталкивалась с крупным рогатым скотом, но тот же инстинкт твердил
ей на все лады, что где-то за лесом накрыт шикарный стол. Оголодавшая Мамба
бросилась туда со всех ног, но, выскочив на опушку, испуганно замерла. Она
увидела стадо из полутора десятка коров, треть которых бездыханными тушами
лежали на земле. Трупы животных терзали элитник и его свита: два рубера, рвач и
топтун. Компания не для низшей зараженной. Мамба уже собиралась ретироваться,
несмотря на терзавший ее голод, но тут заметила буренку, в страхе бежавшую на
противоположную от пирующих тварей сторону поляны. Она бросилась к несчастному
животному, не представляя, как к нему подступиться. Мамба впервые в новой жизни
увидела корову.
Та в отчаянной борьбе за жизнь опустила
рогатую голову, собираясь устроить агрессору
достойный прием. Мамба поубавила прыти. Рога ее не впечатлили, но она
понятия не имела, как прикончить буренку, куда всадить свои острые, как бритва, клыки. Мозг ее был еще
слишком примитивен, чтобы разнообразить методы убийства живых существ. Пока она
знала единственный способ: вцепиться в горло и порвать его вместе с артерией.
Но с таким горлом она еще не сталкивалась. Куда вцепляться, где рвать? Задача
не для умов низших зараженных. Зачаточный рассудок Мамбы завис, словно
компьютер, словивший вирус Петю.
А терзавший добычу элитник походил на
бывалого армейского старшину. Он успевал следить за вверенной ему территорией
и, заметив непорядок, тут же принял меры к его устранению.
Мамба, увлеченная разборками с
непарнокопытным, прохлопала грозящую ей смертельную опасность. Но она явно в
рубашке переродилась. Элитник ударил тыльной стороной своей могучей лапищи,
побрезговал использовать ради такой мелочевки убийственные когти. Мамба
отлетев, словно пушинка, и, транзитом миновав густой кустарник, закончила свое
воздушное путешествие, врезавшись спиной в дерево. Тоскливо заурчав, она встала
и побрела в гущу леса, подальше от сурового монстра.
Но Мамба точно родилась в рубашке. Через
несколько секунд она услышала жалобное мычание. Напуганный явлением чудовищ,
теленок ускакал в лес и теперь безуспешно пытался дозваться до своей матери.