- Это колдовство Тельбота. - заключила Аларет, рассекая надвое следующую статую.
Несколько ударов метательницы копья, потерявшей свое оружие, сбили Аларет с ног и отбросили в сторону на пол. Статуя занесла руку над головой, намереваясь обрушить ее на Аларет, но Стэфан, перепрыгнув несколько лестничных пролетов, вовремя успел, чтобы снести голову статуе, и та обратилась в груду камней, успев лишь осыпать Аларет мраморной пылью.
Аларет протянула руку Стэфану, и он рывком помог ей подхватится на ноги.
- Ты цела? - спросил он, заботливо стряхивая пыль с ее плеч. Она утерла кровь из разбитой брови рукавом рубашки, и утвердительно кивнула.
Когда они покончили со всеми статуями, вся лестница, от начала до конца, была усыпана белой мраморной мукой и грудами камней, оставшихся от прекрасных статуй воинов и воительниц.
Они взбежали вверх по ступеням, пробежали галерею, ведущую к Тронному залу, и остановились в нескольких шагах от тяжелых деревянных дверей на медных петлях. Двери были исполниских размеров, словно предназначавшихся великанам. Дерево темного орехового цвета украшало пано в вие дракона. Вставки из меди и латуни имитировали огонь и чешую, его спину, хвост и морду украшали острые короткие шипы, словно дракон ощетинился. А глаза дракона сверкали рубинами. Двери были закрыты на засов, но не заперты на замок. Аларет перевела взгляд на город, видневшийся с галереи. Над городом сверкали молнии и клубились облака, стеной рушился на землю темный дождь. В чернеющие небеса вздымались столбы еще более черного дыма и пламени. Бой все еще продолжался. А в груди Стэфана словно разгоралось пламя, разбегавшееся по всему телу колкой дрожью. Он знал, что Тельбот уже ждет его. Стэфан почувствовал, как внутри него поднимается волна злости и жажда крови, но он изо всех сил сдерживал это чувство. Понадобилось время, чтобы унять порыв - пара глубоких вдохов, очистить разум от всех мыслей, сосредоточиться на биении собственного сердца. В то же время Аларет направилась к двери, всем сердцем желая поскорее завершить ужас, казавшийся ей страшнее самой смерти. Лишь она потянулась к дверному засову, Стэфан схватил ее за руку с криком:
- Не смей! - закричал он, отдергивая ее руку от двери.
- Почему?
- У этой двери есть тайники, охраняющие того, кто внутри Тронного зала. На тот случай, если стража падет или убежит. - ответил Стэфан, указав на острые шипы, казавшиеся простой декорацией. Он объяснил, что это не самом деле короткие стрелы, смазанные ядом, выстреливающие, если враг, не знающий о них, осмелится открыть дверь. Если стрела угодит в тело ее крайне сложно достать из плоти. А яд, которым они сазаны, убивает за считаные минуты, заставляя умирающего стенать от неистовой боли. Раненый человек умрет прежде, чем успеет взмолить о смерти.