* * *
Однажды, много лет спустя, глядя на седовласого Таурума, наблюдавшего со своего балкона за нежной заботой Стэфана об Аларет, прогуливавшимися в окружении своих детей в саду замка, бывший служка в замковой кухне, дослужившийся до поста дворецкого, осторожно, но с неудержимым интересом, спросил герцога, почему он всю жизнь наблюдал за тем, как растет и цветет любовь короля и королевы, но сам никогда не искал свою любовь.
- Кайл, - ответил Таурум, взглянув на него, словно отец на сына - кто-то создан для того, чтобы вдохновлять, нести свет, и когда все погружается во мрак, отдавать всего себя ради возвращения той искры, которая снова зажжет свет. Это 'светлячок', если угодно, ведущий толпу сквозь мрак к свету. А есть те, кто лишь помогает нести этот свет, поддерживают и лелеют его, когда светлячки уже готовы упасть. Ведь эти светлячки, как вспышки - загорелись, и угасли навек. И ищи потом другого 'светлячка'... А те, вторые, защитники и хранители, берегут их от сгорания и превращения в уголь, который развеет ветер по пустоши. Понимаешь?
- Как вы поняли, что король Стэфан это тот, кто несет свет?
- Еще в детстве. Когда умерла моя мать, он понял мою печаль, отбросил все, и принялся делать то, что меня успокоит. Мое горе он принял как собственное. И я не один раз видел в нем эту способность - сопереживать другим, отдавая всего себя.
- Но, неужели вы сами никогда не мечтали о такой любви? - спросил Кайл, почувствовав себя увереннее от такой откровенности.
- Мечтал? Нет, это не обо мне. - отмахнулся с усмешкой герцог - Моя задача иная. И мне много не надо: вино и веселье - в молодости, и вино и покой - в старости. А остальное - это уже не моя история, ведь я вечный хранитель. Я могу лишь поддержать того, кто несет свет на пути в борьбе с мраком, но не нести его сам. - ответил Таурум, продолжая наблюдать за Стэфаном и Аларет.
- А семья? Вы не женились, лишь взяли под покровительство одного юного служку из замковой кухни? - продолжил Кайл - Не лучше было завести собственных детей?
- Дети - не собака, чтобы их заводить. Да и о собаке надо заботиться. А в том служке, под чумазым лицом и волосами, цвета зрелой пшеницы, я разглядел острый ум и неординарную любознательность. Но это уже совершенно другой вопрос. - ответил Таурум. Он обернулся к Кайлу и улыбнулся ему так, как улыбается старый мастер молодому ученику.