Эммори его проигнорировал. Мы как раз миновали рынок и вошли в относительно тихий туннель, выбитый в том же блестящем черном камне. Но тишина оказалась недолгой – несколько шагов, и вокруг сразу стало шумно.
Ревела толпа на арене. Этот звук зажег искру даже в моей очерствевшей душе. Портис никогда не позволил бы мне выйти драться – теперь я понимала почему. Но мне всегда этого хотелось, хотелось настолько, что мы спорили об этом снова и снова. Я не смогу объяснить, зачем мне это надо, даже под дулом пистолета. Может быть, та же сила влекла меня и на военную службу. Что-то в моей крови или в душе.
Толпа слева немного раздвинулась, я увидела знакомый профиль и с проклятием отпрянула в сторону.
– Ваше величество! – Эммори ухватил меня за руку, не успела я и двух шагов сделать. Толпа снова сомкнулась, спрятав угловатое золотистое лицо и необыкновенно синие глаза Биалриарна Малика, бывшего экама моей матери.
– Ты его видел?
– Кого?
– Биала, – прошептала я. – Эммори, я…
– Ваше величество, – с нажимом произнес Эммори, – даже если вы его и видели, погнаться за ним прямо сейчас мы не можем.
– Даже если?
Только любопытный взгляд Рая не позволил мне ударить Эммори. Вместо этого я нашла в своем смати запись, запустила ее и отправила экаму. И что он теперь скажет? Он выругался и взглянул на Зина, который тут же кивнул и смешался с толпой.
– Даилун, иди с ним, – велела я, и мой новый пилот последовал за Зином, не задавая лишних вопросов.
– Я могу чем-то помочь? – спросил Рай.
– Нет, – ответили мы с Эммори одновременно.
Рай посмотрел на нас, не особенно скрывая, что все понимает, и махнул рукой.
– Схватка Джохар вот-вот начнется. Опаздывать не советую, потому что они редко длятся долго.
При виде арены я, как всегда, задохнулась от восторга. Она была великолепна. Рай называл ее памятником темным сторонам нашей натуры – жестокости и жажде крови, свойственным человеческой расе. В первый раз я сочла это излишне претенциозным и сообщила ему об этом. Он не удостоил меня даже взглядом и молча провел на арену. Это оказалось эффективнее всего: больше я уничижающих комментариев не отпускала.
Арена на Санта-Пирата была известна всей Галактике. Здесь люди сражались за деньги, за славу или в качестве наказания. Смати мог сообщить точные размеры этого места, но какое-то там количество метров и число сидений никак не готовило к виду бесконечно огромного пространства. Вырезанные в камне ярусы тянулись на несколько километров. Происходящее на арене было едва различимо с верхних рядов, но все транслировалось на экраны, вмонтированные в стены или плавающие в воздухе.