Бурлящую реку чужих экскрементов и хозяйственных отходов с двух сторон поджимали высокие берега, выложенные крупной брусчаткой. Скользкая поверхность, покрытая пятнами, крысиным дерьмом и слизью вызывала не меньший рвотный рефлекс, чем стены и бурлящая река.
Мне под ноги в очередной раз сунулась огромная крыса. Подавив визг, я дернулась вперед и столкнулась с препятствием — спиной напарника. Тот недовольно шикнул — это был уже третий раз, когда я своей панической неприязнью к канализационным грызунам чуть не толкнула Бирана к зловонной жиже.
Слева что-то потекло — видимо, кто-то воспользовался отходными люками. Я дернулась в сторону стенки, но яркий образ слизи заставил замереть. Зажмурившись, постаралась взять себя в руки:
Кира, это всего лишь дерьмо!
А следом:
Кира, дладж, не наступай на эти кучки по бокам!
— Кира, — холодный голос лорда Арне заставил вздрогнуть. — Вы что, в первый раз под городом?
— Как-то раньше мне не доводилось столько времени проводить в обществе такого количества крыс, — хрипло ответила я, убеждая, что лужа, в которую я вступила, вполне себе безобидная.
— Ну-ну, — хмыкнул Леннарт Арне, — сказал следователь одного из самых коррумпированных отделов столицы.
— Это вы на что намекаете? — нахмурилась я.
— Намекаю? — я ярко представила, как лорд приподнял брови. Хотя видеть этого точно не могла — он шел во главе нашей «экспедиции», сверяясь с подземными планами. — Я говорю прямо. Ваш следственный отдел признан самым коррумпированным по всем районам города.
— Кем признан? — как бы невзначай поинтересовалась я. Слышать подобное было неприятно.
— Мной, — коротко ответил мужчина. Остановился, добавил: — Так, тут налево…
Мы последовали за ним.
— Кто вообще придумал прокладывать ходы к вентиляционным шахтам через канализацию?!
— Королевский архитектор. Огюст Борн, — ответил Биран. — Но как ты могла заметить, его система работает. Благодаря отдушинам и магическим щитам вонь не проникает в здания.
— На самом деле есть еще несколько проходов, — дополнил Арне, сверяясь с картой, доставленной ему лично в руки, — просто этот самый короткий. Скоро будет ветряная зона.
— Ммм, ветряная зона, — пробормотала я, чуть не споткнувшись и не схватившись за стену.
Я уже со счета сбилась, в который раз нам приходилось поворачивать. То влево, то вправо, то снова влево. Пожалуй, желание преступников сперва раздобыть карту было вполне оправданным. Окажись я тут в полном одиночестве и без карты, вряд ли выбралась из этих катакомб.
— Вроде сюда, — неуверенно пробормотал Арне, зависая у большой железной двери с шипами. На ней висел крупный замок с инициалами — «О.Б».