Прислонив платиновую печатку с безымянного пальца левой руки, Леннарт дернул замок. Двери скрипнули, от чего эхо гулко разлетелось по коридорам, вдали запищали крысы.
Юркнув вслед за мужчинами, я осмотрелась. Перед нами оказался точно такой же коридор, только без канализационных стоков и слизи на стенах. Довольно сухой и не такой вонючий.
— Тут чаще запускают чары проветривания, поскольку мы ближе к самим шахтам, — словно угадав мой вопрос, ответил Биран.
На мгновение я почувствовала себя не в своей тарелке. Мне показалось, что напарник бывал тут, и не раз. Когда я понятия не имела, кто именно спроектировал эти подземные сети, зачем они были нужны и в каких зонах чаще пускали ветряные чары.
От размышлений отвлек внезапно раздавшийся гул спереди, словно сильный ветер пытался прорваться сквозь прикрытое окошко. Не сговариваясь, Леннарт и Биран одновременно повернулись к гулу спиной и зажмурились.
А через мгновение мне по лицу ударил сильный ветер с мелкими крупицами песка. Глаза защипало, дыхание сбилось. Как вдруг кто-то дернул меня за руку, развернул и холодно процедил: «Да уж, старший следователь района Ландивичево»…
По телу пробежались мурашки. И я не ко времени подумала — от холодного ветра или теплого дыхания лорда Арне прямо над ухом…
Гул пропал так же резко, как и появился. Мелкие песчинки мгновенно осели на пол. Тишина, пронзающая своим безразличием, разлилась по телу, вытесняя внезапно возникшие мурашки. Я перевела дыхание.
— Спасибо, — выдавила, стараясь не смотреть в глаза лорду Леннарту. Почему-то внезапно стало стыдно.
Тот сдержанно кивнул и направился вглубь коридора. Биран задумчиво покачал головой, но не стал отчитывать меня за глупость — еще бы, несколько раз сказали про ветряные чары, а я так сглупила.
Голубоватый свет магических огней холодно разливался по коридору. Отсеки, рекреации, двери, повороты — я даже не пыталась запомнить дорогу.
— А в центральной части такие же катакомбы? — поинтересовалась, чтобы хоть как- то разбавить резкий звук шагов.
— Да, — ответил Леннарт. — Только большинство из них затоплены из-за реки. Центральный район в целом держится лишь на магии и гениальности Огюста Борна. Тот придумал настолько хитрые конструкции, что даже серьезные затопления десятилетней давности не сильно повлияли на дворец. Сейчас, конечно, воду из большинства коридоров откачали, но передвигаться по ним все еще затруднительно.
— Оно и к лучшему, — ответила я.
— Почему? — спросил уже Биран.
— Тайные ходы, незнакомые подземные коридоры, секретные вентиляционные шахты… это небезопасно, и история сотни раз тому свидетель. Шенлих Пятый пострадал именно от того, что наворотил в своей летней усадьбе сотню потайных комнат для любовниц, которыми смело воспользовались недруги. Флория Четвертая вообще в них застряла, не рассчитав ни собственного веса, ни ширины каркасных юбок…