Я инстинктивно двинулась следом. В воздухе почти завоняло тайнами, и дело было не в случайном прохожем, остановившемся у соседнего дома для того, чтобы отлить.
Самая главная ошибка каждого, кто хочет казаться незаметным — выглядеть подозрительно. Готова поспорить, если бы он, а я почему-то не сомневалась, что под плащом прятался мужчина, спокойной ровной походкой направился к мосту, никто бы не обратил на него внимания, даже будучи королем. Но в солнечную сухую погоду кутаться в плащ, да еще и с глубоким капюшоном — тут, хочешь-не хочешь, привлечешь внимание не только простых обывателей, но и следователя.
Подозрительный незнакомец подошел к переходу ровно в ту секунду, как барьер был снят. Шагнул в левую пешеходную зону и, не смотря на стражников, двинул вперед. Шаг прямой и стремительный, мужчина хорошо понимал, что делает и куда идет. Я, синей мышкой, следовала за ним. Все равно по пути.
Миновав магических павлинов и вторую зону стражи, мы оказались в околодворцовом районе. С этой стороны торговцы тоже уже пооткрывали свои лавки. Ветер разносил приятный аромат выпечки прямо из лучшей пекарни города. Желудок напомнил, что неплохо бы подкрепиться. Однако незнакомец был другого мнения — он свернул в противоположную сторону, прямо к дворцу. Шаг, еще один, поворот к узкой подворотне. Я — тенью иду следом. Еще один поворот — я за ним. И… никого.
Не успев развернуться, чувствую, как кто-то прижимает меня к стене. У шеи зубчатое лезвие кинжала. Лицо напавшего разглядеть невозможно из-за низко спадающих полов капюшона.
— Что тебе нужно? — по носу бьет свежее дыхание, голос кажется знакомым. — Ты знаешь, что твои действия я могу расценить как угрозу?!
— Но сейчас именно у тебя в руках оружие, — хрипло ответила я. Дыхание сбилось, а сердце неприятной тяжестью застряло в желудке. Так просто попалась! Следователь называется! Нет, с завтрашнего дня надо заняться физической формой! Если, конечно, доживу.
— Имею полное на то право! Что вообще ландивеческий следователь забыл в центральном районе! От самой пекарни за мной идешь.
Ха! Значит, раньше он меня не заметил?
Незнакомец прижал кинжал сильнее, одна из зазубрин вспорола кожу и по шее потекла горячая струйка крови.
— На кого ты работаешь? — рыкнул он. — На Совет Сопротивления?
Что? Совет Сопротивления? Что он несет?! В Сопротивление входили главы семей, «недовольных» правлением Его Величества. Герцоги, маркизы, графья и бароны пользовались вполне официальной властью, большинством голосов способной противоборствовать королю. Насколько я могла судить с лекций по истории, короли редко вступали в настоящую борьбу с ними по нескольким причинам. Во-первых, мало кто, входящий в Совет, мог похвастать ближайшей очередью к трону. Во- вторых, сам Совет нередко оказывал помощь королю (против ты или не против, но иметь в должниках Его Величество — многое значит). И в-третьих, мощь королевского рода в последние столетия на высочайшем уровне: благодаря армии, наемникам из других земель, работающих исключительно на корону, верности большинства запуганных аристократов. Власть нынешнего короля подрывал только тот факт, что у него до сих пор не было официального наследника.