— Кира Форн?! — удивленно выдохнул мужчина. — Ты?! Ааа… Теперь понятно, — смешок, — увидела свою университетскую любовь и решила подойти поздороваться! Надо же, не знал, что ты и впрямь будешь работать в следственном отделе.
Университетская любовь? Что?! Я чуть было не сообщила незнакомцу, что никакой университетской любови у меня не было, как он откинул капюшон.
Ненавистные зеленые глава в мерзкую коричневую крапинку. Темные кудрявые волосы, похожие на блевотных червей. Неровная щетина, ежиком покрывающая подбородок мужчины. Для большинства женщин он мог казаться красавцем, но я слишком хорошо знала о гнилой душонке лорда Новша — сына нынешней жены короля. Именно из-за этого дладжевого ублюдка меня однажды чуть не выкинули с Академии, обвинив в краже ответов!
— Помню-помню, — продолжал Ваол Новш, — как ты делала за меня домашнее задание…
Скорее, как ты забирал мои свитки и в наглую переписывал, пользуясь своим статусом!
— Как прикрывала прогулы, как томно вздыхала по углам…
Я прикрыла глаза.
Каюсь, когда-то этот козел и правда мне нравился. Нагловатый, яркий, харизматичный — что еще нужно глупому девичьему сердцу? Но стоило мне понять, что тот решил прикрыться моими чарами, чтобы совершить свое злодеяния, симпатии как рукой сняло. Проснулось лишь чувство самосохранения, ведь я тогда не могла даже заикнуться, что сын второй жены короля — вор и жулик! Меня втихую вздернули бы на ближайшем суку, и сказали бы, что так оно и было. Я не могла рисковать, и если б не тот незнакомец, вряд ли стоило даже думать о работе в следственном отделе, не только о мечтах попасть в цикады.
Впрочем…
Я улыбнулась.
… Хорошо, что Ваол настолько уверен в собственной неотразимости. Теперь он не считает, что я за ним следила, а видит лишь влюбленную дурочку.
— Я просто хотела поздороваться, — робко ответила я. Аж скулы свело с неискренности.
— Ну здравствуй, здравствуй, — мерзко захихикал Ваол, убирая кинжал в ножны. — Тебе легче?
Было бы легче, если бы я прямо сейчас плюнула тебе в лицо.
— Нуу… — наигранно смущенно протянула я.
— И как тебе? Разгребать дерьмо за ландивеческим отребьем?
Уж лучше за ландивеческим отребьем, чем за тобой!
— Довольно интересно, — скованно ответила. Раздражение медленно заполоняло сознание — пора уходить, пока не сказанула что-то лишнее.
— А ты изменилась, — протянул лорд Новш. — Стала увереннее, научилась поднимать взгляд…
— Спасибо, — вышло сухо.
— Вот только… — мужчина словно не заметил, — это тебе все равно не поможет.
— В чем? — удивление играть не пришлось.
— Ну, ты ведь понимаешь, — он сделал шаг назад и окинул меня изучающим взглядом, — ты какой-то младший следователь, а я — сын Ее Величества. У нас ничего не выйдет в любом случае, да и ты не в моем вкусе.