Равнодушен Господь, как крупье,
И напрасно молить его
Проигравшим о милости.
Здесь на нашей земле, на зелёном сукне
Вдоволь места, чтоб всех
Обеспечить могилами.
Господа, ставки сделаны,
Господа, ставки сделаны,
Господа, ставки поздно менять.
Что нам жизнь, деньги медные,
Мы поставим на белое,
Жребий скажет кому умирать.
Гусарская рулетка жестокая игра,
Гусарская рулетка, дожить бы до утра,
Так выпьем без остатка за всех «шампань» со льда.
Ставки сделаны, ставки сделаны,
Ставки сделаны, господа.
[2]* * *
Дело потихоньку идет к развязке — вопрос только, к какой именно? Как и там, в том мире моих нездешних видений, Республика начала полномасштабное наступление. Те самые «Осады Внешнего Кольца», которые привели, в конечном итоге, к контрудару Гривуса по Корусанту, «пленению» Канцлера, его освобождению Скайуокером и Кеноби… и, последующему феерическому проигрышу драки всеми серьезными ее участниками — кроме Дарта Сидиуса, которому и достались плоды победы. На этот раз товарищи с Корусанта действовали медленно, методично, и осторожно: дерзкие рейды по нашим тылам и удары по стратегически важным точкам, разумеется, присутствовали. — Но, в отличие от прежних генеральных наступлений, теперь эти ударные группы республиканцев подпирали общие согласованные действия всех их Секторальных и Системных армий — научились, наконец, ребята воевать, на нашу голову! Кажется, джедаи нашли приемлемую форму «модус операнди», если говорить на высоком галактическом наречии: научились правильно использовать своих подчиненных-клонов, ауксилариев, набранных из добровольцев и местных милиций — и наладили нормальное взаимодействие с обычными офицерами и генералами ВАР и республиканского флота. Не то, чтобы Сепаратистской Армии Дроидов вот так сразу наступил кирдык. Нет, сейчас он даже как-то не просматривается: огромные размеры нашего «железного воинства», которому заводы гнали пополнение широкой рекой, и куча понастроенных еще в мирное время кораблей — делали задачу Республики по выпиливанию Конфедерации очень нетривиальной задачей. Если не знать всей подоплеки, то я бы сказал: задачей вообще не выполнимой! — армия и флот КНС в численном выражении, по количеству боевых единиц, до сих пор превосходила силы Республики. К сожалению, по качественному составу преимущество уже было целиком за последней: счет «Аккламаторам» и «Венаторам» пошел уже на десятки тысяч, а в боях у респов в товарных количествах участвуют и предназначенные чисто для «линейного» боя больших кораблей «Победы». — Которые так неожиданно хорошо зарекомендовали себя еще во время неудачной попытки прорыва блокады Фороста. И, что еще хуже — невооруженным глазом просматривались те времена, когда республиканские вооруженные силы догонят Сепаратистов и по числу боевых вымпелов основных классов.