«Идиотский сюжет… хотя, конечно, забавный поворот. Но я же не забавы для».
«Не обижайся – это всего лишь еще одна книга».
«За книги иногда помирают», – совсем разобиделся Григорий.
«Это потому, что за них иногда убивают».
«Но ты же сам за книги эти…»
«Так то я. А ты же не со мной сейчас разговариваешь, а с собой…»
«Зачем мне – с самим собой?»
«Подумай… Пришло время искупать…»
«Чего искупать?.. Кто ты такой?..»
«Ты сам знаешь…»
«Не может быть…»
«Если бы я взлетел, ты бы поверил?..»
* * *
Ранним утром Григория разбудил Недомерок. По школьной территории да и мимо домов посельчан отставной капитан пробирался с осторожностью, понимая, что никакие встречи тут не будут отличаться радушием и гостеприимством. Из органов ему давно уже пришлось уйти, но он не оставлял надежд на реабилитацию и для этого обдумывал всякие новые варианты по нахождению Льва Ильича. В управлении областного комитета, да и во всей службе шли эпохальные изменения, а Недомерок как баран уперся в своем стремлении доказать, чтобы не смели пятнать…
Тьфу ты, господи, честное слово – зла не хватает… Другой бы давно успокоился и думать забыл. А совсем другой так извлек бы большую пользу – выставил бы морду Мюллером (помните, как он приводит Штирлица в подвал? вот такую морду) и носил бы так: я, мол, крутой, и на моем пути становиться не советую, а не то будет, как с антисоветчиком этим… Нет, все разумные варианты поведения проносились со свистом мимо Недомерка, потому что он упорно искал Льва Ильича. Уже и жену потерял, и квартиру, где томилась его долгая семейная жизнь, и мечту о майорских погонах, и красную книжечку, позволявшую иногда взмыть выше всех этих, кто без такой книжечки… все, считай, потерял, а так и не образумился.
– Ну как, не объявился? – спросил он Григория.
– А почему он должен вдруг объявиться? – скрыл свое удивление за равнодушным голосом Григорий.
– Так завтра ровно год, как его того…
– Как ты его – того? – хмыкнул Григорий.
– Не забывайся!
– Ты сам вроде забылся, – повысил голос Григорий. – Ты, собственно, что за хмырь? Чего это ты тут вынюхиваешь все? Сейчас мужиков кликну – они тебя живо… на вилы…
– Ну-ну… Ты про вилы-то не загибай – не двадцатые…
– И тем более – не тридцать седьмой. Грамотные все… Поначитались про ваши художества…
– Ну чего ты завелся? Чего завелся? Я же по-дружески…
Григорий совсем и не завелся – ему дела не было до Недомерка. Он хотел, чтобы Недомерок заткнулся и не мешал наново вспомнить разговор с Йефом нынешней ночью. А скорее всего и не с Йефом вовсе…
«А ведь и точно год прошел… Конечно, пришло время искупать все, что натворил… И, ясен пень, я знаю, что мне надо делать…»