Хотя почему неизвестных? Шупейкин подозрительно смотрел на десантников и особенно внимательно — на Бояринова. Минуты спустя все разошлись по своим машинам, оживленно обсуждая сообщение и строя догадки, как теперь пойдет война.
Шупейкин молчал. Молчал минут пятнадцать. Потом заговорщически спросил на ухо: «Ничего не спрашиваю. Сам знаю — военная тайна и все такое. Но! Сколько вас было?»
— Тридцать. Осталось в живых — теперь знаю — семнадцать или восемнадцать.
— Ну, брат! Нет слов! Завидую и уважаю!
Бояринов молчал. Перед ним в памяти стояли парни его взвода, оставшиеся прикрывать их отход.
16 июня 1942 г. Район г. Мариенвердер.
Перед маршем комбат разведбата сказал, что у них есть один шанс полностью выполнить задачу — этот шанс называется «скорость».
И усиленный батальон сделал это! Сто сорок километров одолели за двое суток.
Смирнов отметил разницу в поведении населения по отношению к ним сразу после пересечения бывшей госграницы с Польшей. Здесь не было цветов и радости. Зато было много мужчин.
И среди них немало с военной выправкой. И все — и мужчины, и женщины — смотрели одинаково с недоверием, как бы говоря: «Ушли швабы — пришли советы. Одинаково плохо». А нередко во взглядах сквозила плохо скрываемая злость и ненависть. Правда, в глазах тех, кого Смирнов причислил бы к бывшим военным, читался еще и интерес, когда они разглядывали технику, вооружение и экипировку советских солдат.
— Надеялись увидеть восточных холопов в буденовках, с трехлинейками и на телегах! — ухмыльнулся про себя Сергей. Смирнов вспомнил информацию, которую доводили до личного состава политработники перед вступлением на территорию бывшей Польши. Что тут есть партизанское движение, и оно делится на две части — немногочисленную Гвардию Людову, созданную Польской рабочей партией и более многочисленную Армию Крайову, подчиняющуюся Польскому правительству в Лондоне. Так вот для последней — что немцы, что мы — являлись врагами. Поэтому, войдя на территорию Польши, предписывалось население не обижать, но считать находящимися на вражеской территории. Соответственно относиться к караульной службе, обеспечению маршей, охране и обороне расположения частей и подразделений, как предписано Уставами.
И буквально на первом же ночном привале марша к Мариенвердеру нападение на охранение батальона подтвердило правоту информации. Нападение было отбито, несколько нападавших было уничтожено, но разведчики — это не просто пехота — сумели взять пленных, в том числе легкораненого и командира группы, организовавшего нападение. После допроса пленных комбат собрал командиров всех подразделений и зачитал самые интересные места показаний.