— Пётру-ух!..
— Ну?
— Разбей кадь-от, выпусти…
— А ты пошто лез? тебя кто пяхал?..
Побежал Пётр, вдарился каравашком в Сысоеву дверь, еле дышит:
— Там-от у меня в кади он пыхтит. Я его зааминил, а он пыхтит. Тесто вон лезет.
Распрямился весь, Петра заслышав, Сысой. Чёрная молонья мелькнула в целом его глазу и потухла.
— В било ударь, да покличь братью. Приду ужотко.
Застонало било на весь скит. Того била звуки, как ослепшие толстоголовые птицы, по всему скиту мечутся. А чернецы уж бегут, глупые — с кольями: беса колом не убьёшь, а руку вывихнешь!
Натеснилось в пекаренку, впору стены разводить. Молчат, кулаки сучат, ждут. Вдруг тишь, расступилась братья — шёл Сысой грузно, с клюшкой в руке, сердитый.
Подошёл к тестяной кади, глянул пустым оком в потолок, потом в кадь, вдарил клюкой о кадь, спросил тихо:
— Я — Сысой. А ты кто там?
— А я Азлазивон, князь бесам.
Помолчал Сысой, удивляясь, и губу отпятил.
— Сидишь, значит? — спросил.
— Сижу… — ему хриплый ответ.
Развёл плечами Сысой.
— Хоть ты и князь, а что ж, расправа наша короткая. Ройте, робятки, яму-сажонку, туда кадь, а сверху кол.
Был стон из кади и слова:
— Ты меня выпусти, а я тебя и не трону больше!
А Сысой промолчал.
Полезли заступы в болотную сырь, кадь на верёвках спускали в яму.
Пузырилось и клубило горелым смрадом замученное тесто. А над скитом реяла многокрыльная птица, буйная песнь:
— Да воскреснет… И разыдутся…
Яму засыпали и кол вбили, и стали чернецы на княжью могилу по ночам за нуждой бегать. И всегда слышали в земле безустанный Азлазивонов плач.
То случилось в пятницу.
А в пятницу другой недели приступили бесы к самому Велиару, сидящему на высоте огненного престола, и застонали, сколько их было, враз:
— Князь и военачальник наш в кади. A над ним кол. А сверху крест. Он там пыхтит, а нам позор. Чернецы над ним насмешку лютую ведут, всю шерсть изгадили, а князю Азлазивону великий от того труд, а нам стыд.
Свирепо поднялся Велиар, ударил о пол, мощённый жёлтым камнем, голым своим хвостом, испустил огнь. С визгом попадали бесы, не вынесли величия, рождённого от кромешного огня. Предстал ему Гордоус, адов ключарь. Стоит Гордоус колом, жмурится, толстую морду пружит:
— Что прикажешь, господине?
Сказал Велиар:
— Иду туда. Прекращу лунный бег, расколю землю надвои, попалю их!..
Вострепетали острые в радости и воскликнули:
— Веди нас, господине, куда поведёт воля твоя!..
Видано было Филофеем в тот вечер знаменье над скитом: в облачном кругу змей триглавый.
Встало с заката облако, в нём крутится грозный смерч. Тихое стадо испуганных берёзок увидало и зашуршало вдруг повянувшим жёлтым листком, как о позднюю осень. Зачинается погибель скита.