Бритт-Мари поправила одежду на вешалках и заботливо отряхнула куртки и пальто Кента. Эльса сунула пальцы в карманы джинсов и пробормотала:
— Спасибо.
Бритт-Мари удивленно подняла глаза:
— За что?
Эльса устало вздохнула — так вздыхает почти восьмилетний ребенок, которому приходится благодарить дважды.
— Как за что! За то, что вы не сказали полиции про… — Эльса очень не хотела говорить «ворса».
Но, кажется, Бритт-Мари и так поняла. Она снова сложила руки в замок:
— Понимаешь, Эльса, у всех есть свои правила. Я несу ответственность за своевременное информирование жильцов. У нас принято ставить меня в известность о наличии в доме бойцовой собаки!
— Это не бойцовая собака! — обиделась Эльса.
— Да что ты говоришь, конечно, не бойцовая. Пока кого-нибудь не покусает.
— Никого он не укусит! И он спас вас от Сэма!
Бритт-Мари хотела что-то сказать, но сдержалась.
Потому что знала, что это правда. Эльса тоже хотела что-то сказать, но тоже сдержалась. Потому что знала, что Бритт-Мари уже заплатила по счетам.
Она посмотрела на квартиру, отражавшуюся в зеркале.
— Почему вы положили бритву в другой ящик? — спросила Эльса.
Бритт-Мари с утроенным рвением чистила юбку. Потом сложила руки замком.
— Не понимаю, о чем ты? — переспросила она, хотя, судя по всему, очень даже понимала.
— Кент же сказал, что бритва всегда лежала в первом ящике. А вы ответили, во втором. И когда он ушел, положили в третий.
Бритт-Мари впала в раздумья. Но потом к ее задумчивости добавилось что-то еще. Кажется, она чувствовала себя ужасно одинокой. Наконец она пробормотала:
— Да-да, может, и так. Может, ты и права.
Эльса склонила голову набок:
— Так почему?
Молчание длилось веки вечные всех сказочных вечностей. Наконец Бритт-Мари прошептала, словно забыв об Эльсе:
— Потому что мне нравится, когда он произносит мое имя.
И закрыла дверь.
А Эльса все стояла, уговаривая себя, до чего же противная эта Бритт-Мари. Получалось так себе.
Нужно во что-то верить. Бабушка всегда так говорила. Чтобы понимать сказки, нужно во что-то верить. «Не важно, во что. Главное — верить, потому что иначе все пойдет к чертовой матери».
Похоже, все вертится вокруг этого.
Шарф Гриффиндора лежал в снегу возле дома. Он упал, когда Эльса бросилась на Сэма. Чуть поодаль стояли зеленые глаза. Солнце уже слегка показалось на горизонте. Снег под ногами хрустел, как попкорн.
— Привет, — сказала Эльса.
Зеленые глаза молча кивнули.
— С вами ни фига не поговоришь.
Зеленые глаза улыбнулись, хотя губы были по-прежнему неподвижны.
— Ни фига.
Эльса обмотала шарф вокруг шеи.