Поэтому она начинает говорить о рождественских подарках уже в мае. По ее словам, так поступают все дисциплинированные люди, на что бабушка возражает, что все дело в «анальной фиксации». После этого Эльсу обычно просят надеть наушники и долго их не снимать. Но в этом году мама решила добавить в свою жизнь немного инакомыслия и безумия и протянула с подарками до первого августа. Как же она рассердилась, когда Эльса отказалась отвечать, объяснив это тем, что если тебе почти восемь, то за полгода ты можешь измениться коренным образом. Мама хотела как лучше и купила подарок на свое усмотрение. Получилось как всегда: мимо кассы. Эльса это давно поняла, потому что знает, где мама прячет подарки. Если тебе почти восемь, а рождественские подарки покупаются в августе, то у тебя есть достаточно времени, чтобы их отыскать.
Так что в этом году вместо тех заранее купленных подарков Эльса получит три книги, которые так или иначе упоминаются героями «Гарри Поттера». Книги завернуты в оберточную бумагу, которая очень нравится Эльсе. Все это ей уже известно, потому что когда выяснилось, что мамины подарки никуда не годятся и Эльса в октябре сообщила об этом маме, около месяца они ругались, а потом мама сдалась, дала Эльсе деньги и сказала, чтобы она купила себе то, что хочет. Эльса так и сделала. Купила книги и завернула их в самую красивую оберточную бумагу. А затем положила в мамин рассекреченный тайник и похвалила маму за то, что в этом году она так заботливо и предусмотрительно выбирала подарки. За это мама обозвала ее Гринчем.
Однако Эльсе традиция пришлась очень по вкусу.
Эльса позвонила раз десять, прежде чем Альф наконец открыл. На нем был махровый халат и недовольное выражение лица. В руке чашка с надписью «Ювентус».
— В чем дело? — спросил он, не здороваясь.
— Привет! — поздоровалась Эльса, не отвечая на вопрос.
— Я сплю! — рявкнул Альф.
— Сегодня сочельник, — сообщила Эльса.
— Знаю.
— Почему же ты спишь?
— Я всю ночь не спал.
— Почему?
Альф как следует отхлебнул из чашки.
— Что ты здесь делаешь? — ответил он вопросом на вопрос.
— Я первая спросила, — не сдавалась Эльса.
— Разве я звоню к тебе в дверь среди ночи?
— Сейчас уже не ночь. Сейчас сочельник!
— Ах вот оно что.
— Да!
Альф сделал новый глоток. Эльса недовольно ковыряла ботинком половик.
— Не могу найти ворса.
— Понимаю, — невозмутимо кивнул Альф.
— Что понимаешь? — нетерпеливо спросила Эльса.
— Что ты не можешь его найти.
— Почему?
— Потому что он здесь.
У Эльсы вытянулось лицо так, что брови оказались почти на затылке.
— Ворс здесь?