— Ja, ja, Klaus! Ja! We will dizcuzz it at ze meeting in Frankfurt![2]
Альф оторвался от газеты и забарабанил по циферблату наручных часов:
— Надеюсь, ты не очень расстроился, что мы все пришли вовремя, твою мать!
Не обращая на Альфа ни малейшего внимания, Кент сложил руки в театральном жесте и с усмешкой обратился к Леннарту и Мод:
— Ну что, начинаем? Дело у нас нехитрое, не детей строгать!
Он повернулся к маме и, усмехаясь, кивнул на ее живот:
— Нам и этого хватит!
Поскольку мама не упала под стол от смеха, Кент повторил еще раз, чуть громче, как будто мама просто не расслышала:
— Нам и этого хватит!
Мод разложила печенье. Мама подала кофе. Сделав глоточек, Кент аж подпрыгнул:
— Ох и крепкий!
Альф осушил чашку одним глотком:
— В самый раз!
Едва пригубив, Бритт-Мари, поставила чашку на ладонь и с благожелательной улыбкой сказала:
— По-моему, кофе достаточно крепкий, да.
Она исподтишка посматривала на маму.
— А ты, значит, милочка, пьешь кофе, несмотря на беременность?
Не успела мама и рот раскрыть, Бритт-Мари поспешно добавила:
— Нет-нет, конечно, ничего плохого тут нет. Это совершенно нормально!
Кент объявил собрание открытым, и начался двухчасовой спор о том, о чем все-таки спорили на прошлой встрече.
В этот момент Эльса незаметно ушла.
Комната для собраний жильцов находилась на первом этаже, прямо напротив входа в подъезд, рядом с лестницей, ведущей в подвал, гараж и прачечную. В прачечной возился Джордж. Поднявшись на второй этаж, Эльса нерешительно посмотрела на дверь, ведущую к Монстру. Ничего страшного, на улице пока что светло, а Монстр выходит только с наступлением темноты.
Затем она перевела взгляд на дверь соседней квартиры, где на почтовом ящике не было таблички с именем. Там жил Друг. Эльса стояла в паре метров от двери, затаив дыхание, в ужасе представляя, что он раскурочит дверь, бросится на нее и вцепится в глотку, если услышит, что она подошла слишком близко. Только бабушка называет его Другом. Для остальных он бойцовая собака. Но больше всего его ненавидит Бритт-Мари.
Эльса не знает, как у него по части бойцовских качеств, но такого огромного пса она не видала за всю свою жизнь. Когда из-за двери доносится его лай, такое впечатление, что тебя лупят клюшкой по башке.
Вообще-то Эльса видела Друга лишь однажды, за несколько дней до того, как бабушка заболела. Она тогда испытала такой дикий ужас, словно встретилась нос к носу с тенью в Просонье.
Была суббота, они с бабушкой собирались на выставку динозавров. Мама без спросу положила в стирку шарф с Гриффиндором и дала Эльсе другой. Зеленый. Цвет Слизерина! О чем она вообще думает, эта женщина, есть у нее хоть мало-мальская способность понимать другого человека?! Эльса до сих пор как вспомнит, так злится.