Крики мужа заставили Джоан спуститься вниз. Она стояла на кухне, не замечаемая никем, плотно запахнув полы халата и укутав шею воротом. Она стояла молча, закрыв глаза. Ей хотелось как-то помочь дочери, утешить ее, но то, что говорил ей сейчас отец, должно было быть сказано.
— Как ты только могла вообразить себе, что из этого может получиться что-то путное? Ты, должно быть, спятила! Или моя дочь — полная дура! А может быть, и то и другое!
— Папа! Ведь ты даже не видел его! Не встречался ни разу… Как же ты можешь судить о нем? Называть его обезьяной… оскорблять… Пытаться заставить меня порвать с ним. А для меня он — самый лучший на свете! Да! Самый лучший! Я уверена, папа, именно этот человек сделает меня счастливой. А ведь ты все время твердил, что больше всего на свете желаешь видеть меня счастливой…
Рег снова опустился в кресло и устало потер лицо рукою.
— Значит, история Глории Райли — это для тебя пустой звук, да?
Дот тряхнула головой. Что общего у нее с этой глупой девчонкой? Она не такая!
— Ты думаешь, ты — другая, да? Но ты точно такая же! Она тоже была обычной, простой девушкой из простой семьи. Такой, как наша. Так позволь дорассказать тебе концовку этой мрачной истории. Бедняжка стала для этого подонка игрушкой, минутным развлечением, не более. Опозоренные вконец родители выставили ее из дома, и, честно скажу, я их не обвиняю. И даже очень хорошо понимаю! Когда этот черномазый бросил ее, и она поняла, что больше никому не будет нужна, то в отчаянии бросилась под поезд, и ей отрезало голову. Я в то время еще работал вместе с ее отцом. Печальные были похороны! Самые печальные из всех, на каких я когда-нибудь присутствовал… Однако для семьи Глории стало большим облегчением, что их дочь покончила жизнь самоубийством. Лучше оплакать ее мертвую, чем жить с тем позором и бесчестием, которые она навлекла не только на себя, но и на всех своих близких. Пойми же наконец, Дот! Ты погубишь не только себя, но и всю нашу семью. Что ж, я не стану сидеть сложа руки и безучастно наблюдать за тем, что ты творишь.
Дот даже не пыталась остановить слезы, льющиеся ручьями по ее щекам.
— Папочка, пожалуйста!
— Никаких пожалуйста, Дот! Я тебя предупредил.
— То есть ты хочешь сказать, что будет лучше, если я умру, но перестану встречаться с Солом? Ты это имел в виду?
Рег посмотрел на залитое слезами лицо дочери, все в разводах туши и помады.
— То, что я имел в виду…
В этот момент дверь в комнату отворилась, и на пороге показалась Ди в своей пижамной курточке и штанишках. Дот тут же попыталась улыбнуться сестренке, чтобы не напугать ее своим внешним видом, и торопливо отерла слезы краем рукава. Нижняя губа распухла и слегка кровоточила.