- Пошли, пройдёмся через деревню, там другая тропа есть, - предложил он.
Инис молча кивнула. Деревня была такой чистой, аккуратной, словно сказочные декорации. Домики как пряничные конструкции, какие пекут на рождество. Заборы, если и встречались, были высотой по колено и явно строились для красоты. На некоторых лужайках сидели домашние питомцы – пушистые комки с глазками, которые жевали траву. Инис точно не знала, но могла предположить, что сохранять чистоту там, где нет твердого дорожного покрытия и пылесосов очень сложно, но чистота была идеальной.
Время от времени пасторальную картину пышущего благополучием поселения нарушали строения, предназначенные для производства. Печи из красного кирпича под деревянными навесами, швейная мастерская, где пол завален обрезками ткани, что-то косметическое или медицинское, судя по запахам и склянкам. Почему-то работать хомирисы предпочитали на улице, под крышей, но без стен, обдуваемые ветрами.
Тан был расслаблен и доволен. Инис видела, как по его лицу блуждает счастливая улыбка. И если допустить, что причина существования такой улыбки в ней, это очень даже впечатляет.
Инис никуда не спешила. Ей нравилось тут, в простом, приятном взгляду поселении хомирисов, она выбросила из головы мысли, что вскоре этой милой деревни не станет и просто наслаждалась прогулкой. Пока есть хомирисы, деревня восстановится, они построятся в другом мире, это, может, ни одно и то же, но всяко лучше, чем полное исчезновение. Посадят новый сад, построят новые домики. А пока нужно наслаждаться тем, что имеешь.
Внезапно Тан насторожился, это сказалось на руке, которую он крепко сжал, Инис от неожиданной боли поморщилась, но промолчала.
Впереди раздавался методичный стук молота.
Тан шёл теперь, напряжённо и хмуро смотря вперёд, как будто ему не хотелось идти. Показалась кузница, алые угли в открытой печи, хомирис в свободных небеленых штанах с мокрой от пота спиной бил огромным молотом по лежащей на наковальне полосе железа, периодически переворачивая её щипцами.
Они почти прошли мимо, когда раздалось шипение – кузнец опустил горячее железо в воду.
- Здравствуй, Тан, - неожиданно сказал он им вслед.
- Здравствуй, Карл, - кажется, с неохотой отозвался её спутник.
- Добрый вечер, - поздоровалась Инис. Они остановились и обернулись, получилось как у солдат, выполнивших команду. Кузнец, сжав губы, смотрел на них из-под навеса, за его плечом светилась печь. Его лицо, как лица местных детей было лишено картинного совершенства.
Оба хомириса молчали.
- Тебя можно поздравить? – скупо спросил кузнец.