Факел! Вот он, ответ!
Уилл осторожно спустился на несколько ступеней, пока не дошел до очередной скобы с факелом. Вынув факел, он поднялся обратно, держа сакс в правой руке, а факел – в левой, вытянув ее как можно дальше.
Остановившись в том месте, где в прошлый раз из темноты вылетел меч, Уилл швырнул факел вверх. Факел ударился о внешнюю стену и, мерцая, отскочил вбок, ближе к центру винтовой лестницы, прямо за невидимого наблюдателя.
Враг повернулся и наклонился, чтобы подобрать факел и бросить его обратно вниз. На стене заплясала его тень. Уилл тут же устремился вверх, понимая, что другого шанса у него не будет. И он старался не думать о том, что наверху его может поджидать не один человек. Пробежав пару ступеней, Уилл действительно увидел, как над факелом нагибается стражник. Враг заметил рейнджера слишком поздно и, развернувшись, попытался нанести неуклюжий удар из-за головы. Уилл легко отразил удар, и меч лишь оцарапал каменную стену. Не останавливаясь, он сделал выпад, погружая нож-сакс в спину противника. Тот закричал от боли и повалился вперед. Рейнджер подхватил его левой рукой как раз вовремя. За ним стоял другой враг, прыгнувший вперед и замахнувшийся мечом. Но его удару помешало тело его товарища, которое прижимал к себе Уилл. Меч рассек спину раненого, и тот снова завопил от боли. Уилл отпихнул его в сторону и отпрыгнул вниз на несколько ступеней, оставив между собой и врагом тело раненого стражника, который лежал, беспомощно ловя воздух ртом. Враг побежал вверх – Уилл увидел, как заплясала его тень, и услышал тяжелые торопливые шаги. Теперь противников снова разделял факел.
Почти потухший факел лежал на ступенях, свет его едва освещал темную лестницу. Уилл осторожно пошел вверх, держа руку с саксом вытянутой, он дотронулся до меча стражника и откинул его вниз. Тот с грохотом поскакал по ступеням. Уилл пошел дальше, двигаясь крайне медленно и стараясь не издавать ни звука, однако сам он внимательно прислушивался к любому шороху.
И вот он услышал дыхание. Едва различимое. Неровные сдавленные вдохи и выдохи человека, охваченного волнением. Уилл понимал, что враг стоит от него всего лишь в нескольких метрах. Рейнджер остановился. Его самого охватило не столько волнение, сколько нетерпение. Где-то наверху Керен уже добрался до Элис и вытворяет с ней бог весть что, пока он, Уилл, тратит время на игру в прятки с прихвостнями этого негодяя. Ничего путного в голову ему не приходило.
Устав ждать, Уилл быстро поднялся на четыре ступени и мгновенно отпрыгнул, его едва не задел меч невидимого стражника, звякнувший о каменные ступени. Враг действительно поджидает его наверху, сразу же за поворотом, готовый напасть в любую секунду. Стоит только высунуть голову, как покажется край его кольчуги.