* * *
Когда с ужином было покончено, Кроули вздохнул и пошарил в своей сумке в поисках письменных принадлежностей. Теперь, когда они выслушали доклад Уилла, он должен был отослать подробный письменный отчет королю.
– Ни минуты покоя, – сказал он им, поправляя фонарь со свечой, установленный на пеньке и освещающий листы бумаги.
Холт встал и перехватил взгляд Уилла.
– Прогуляемся по поляне, – предложил он. – Терпеть не могу, когда Кроули пыхтит, составляя отчеты.
Оставив Кроули корпеть над своими бумагами, они некоторое время прогуливались в молчании. Остановились они под высоким раскидистым дубом, стоявшим на краю поляны. Уилл отметил, что они инстинктивно нашли тенистое место, чтобы держаться подальше от открытого пространства. Они всегда остаются рейнджерами, даже когда не думают об этом.
– Ты неплохо справился с заданием, – сказал Холт. – Я горжусь тобой.
Уилл посмотрел на своего старого учителя. Как это часто бывало, его лицо скрывал накинутый на голову капюшон. Отчетливо виднелись лишь подбородок и борода. Другие черты лица оставались в тени. Но его одобрительные слова значили для Уилла больше, чем любая восторженная похвала или ценная награда.
– Спасибо, Холт, – улыбнулся Уилл.
Теперь и Холт повернулся к нему. Лицо Уилла тоже было скрыто, но Холт прекрасно читал язык тела и заметил, что плечи молодого человека слегка поникли. И вообще, с момента своего возвращения Уилл казался немного грустным и даже рассеянным.
– Все в порядке? – спросил Холт.
Уилл слегка пожал плечами:
– Да… впрочем, нет… наверное.
– Вот и три ответа, из которых стоит выбрать один, – довольно строго заметил Холт.
Он подождал какое-то время, но Уилл не спешил с ответом. Дальше шли в молчании, оба чувствовали, что лучше пока ничего не говорить. Они с теплотой вспоминали о былых временах.
– Холт, – наконец заговорил Уилл, – можно задать тебе вопрос?
– По-моему, ты только что задал, – ответил Холт с едва заметной насмешкой в голосе. Это была их старая шутка.
Уилл усмехнулся, но потом вздохнул и снова стал серьезным.
– Жизнь всегда становится сложнее, когда ты становишься старше?
– Не такой уж ты и старый, – добродушно ответил Холт. – Но многое, конечно, происходит не так, как ты хочешь. Просто подожди немного.
Уилл разочарованно развел руками.
– Понимаешь… просто… то есть… не знаю, как сказать! – выпалил он наконец.
Холт внимательно посмотрел на него.
– Павлина благодарит тебя за то, что ты спас ее помощницу, – сказал он.
Он отметил реакцию Уилла на свои слова. Значит, вот оно в чем дело.
– Рад был стараться, – пробормотал Уилл нейтральным тоном. – Ну ладно, пора и на боковую. Спокойной ночи, Холт.