- Пока я еще не уверен.
В голосе Вероники зазвучал страх.
- Эд, что ты стараешься выяснить?
- Имеют ли действия Расса Лепперта еще какие-либо причины, кроме мании убийства.
Она подняла руки и вцепилась в мои запястья.
- Ты ударил меня сильно и точно, Эд, а сейчас добиваешь. Теперь самым честным будет ввести меня в курс дела.
- Хорошо, - согласился я. - У меня есть подозрения, что некоторые торговцы грязным товаром делают в Тампе хорошие деньги. Думаю, Джерл сунул в это дело руку и выдернул обратно отнюдь не с обожженным пальцем.
- Но он всегда имел достаточно денег... Зачем ему...
- Некоторым людям всех денег в мире мало, Вероника. В торговле разной грязью есть риск, а это как раз то, чему радовался и чего жаждал мозг парня.
Женщина освободилась из моих объятий, словно лунатик, медленно, подошла к высокому окну и остановилась там, вглядываясь в темноту улицы. Ее тело казалось съежившимся под мягким халатом. Она была очень хорошо воспитана и умела скрывать свои переживания. У меня возникло желание хоть немного успокоить Веронику, но трудный участок пути через страдания иногда лучше и легче на длинной дороге жизни, поэтому я не стал подходить к ней. Молчание воцарилось в комнате, пока женщина стояла возле окна, борясь со своими чувствами.
- Две смерти.., убийства... Джерла и Ины, - произнесла она наконец, произошли по одной причине?
- Слишком много вокруг связей, так что трудно заставить меня проглотить версию случайных совпадений, - сказал я.
- А Лепперт - подставка, орудие?
- Нечто в этом роде.
- Человек, стоящий за Леппертом, - твоя главная цель?
- Моя главная цель - убрать преследующего меня придурка.
Вероника задумалась.
- Ты стал опасен для этого человека, Эд.
- И неудивительно.
- Но одновременно возрастает опасность для тебя.
- Стараюсь не думать о таких вещах. Вероника повернула ко мне лицо. На щеках виднелись две тонкие влажные дорожки, в глазах стояли слезы - Если ты уедешь, Эд, Лепперт не найдет тебя.
- Возможно, но может случиться, что он не позволит мне исчезнуть и бросится в погоню - Полиция со временем обезвредит его, - Вероятно.
- Ты понимаешь, к чему я клоню?
- Полагаю.
- Я не хочу, чтобы с тобой случилась беда, и сделаю все ради твоей безопасности.
Она не смогла выразить словами свою мысль до конца, но я понял ее. Если я покину Тампу, то не в одиночестве. Скрытый смысл последней фразы женщины достиг моего сознания, как теплое, полуосознанное желание, зарождающаяся надежда, словно волнующее воспоминание, похороненное в прошлом, где жизнь была безоблачной, а мир молодым.