А всё-таки, — уточнил директор у главного инженера, — что с принтером не так?
— Дерьмо поступает на переработку в лоток устройства и в виде пасты, возвращается в картридж принтера, оставаясь тем же дерьмом, но красиво оформленным и упакованным.
— Дизайн — превыше всего! — весело отозвался Котомазов, обнажая все тридцать два зуба.
— Погодите-ка, — вмешалась заместитель директора. — С нами пытались связаться «Водяные» из «Бассейнов». У них на «Болоте», то есть в заболоченном отсеке, мокриц развелось — прорва! Девать их некуда и охотников за ними нет!
— При чём тут мокрицы? — удивилась технолог производства.
— При том! — вещала Юхансон Индхильд возбуждённым голосом. — Они родственницы крабов, как бы парадоксально это ни звучало.
— С ума сошла? — осведомился Котомазов, брезгливо прикрывая рот рукой.
— А что — из дерьма готовить лучше, что ли? — с иронией в голосе спросила Индхильд. — Между прочим, в Африке мокриц жарят и трескают, как у вас в России семечки.
— Так тож в Африке! — хором отозвался русский коллектив.
Юхансон прищурила глаза и пригладив рыжую шевелюру и сказала:
— Ничего, немного погодя, когда наступит настоящий голод, вы вспомните и про меня, и про то, какие жирные были у мокриц бока.
— Вот про тебя они и вспомнят, — недовольно буркнул Кот, отворачивая взгляд в сторону.
В стенах заводской конторы планировалась экспедиция на «Болота» за мокрицами. Имелась смутная информация, как о месте охоты, так и о самих крабьих родственниках. Слухи о том, что они огромны, никто не мог: не подтвердить, ни опровергнуть. Люди уходили в полнейшую неизвестность, полагаясь только на себя и на багры с топорами. В состав группы не вошёл ни один из руководителей, а снабженец Крамер, когда ему намекнули на то, что это входит в обязанности снабженца, тут же прикинулся больным. Экспедиционный корпус, в итоге, оказался сплошь из рядовых обитателей завода. Оставшись без руководителя, они сами выбрали себе вожака и кое-кто стал подозревать, что об этой банде ещё услышат, а в стены родного завода группа уже не вернётся никогда.
* * *
Проводник устало смахнул со лба пот и тихо сказал:
— Неподалёку находится «Завод по производству синтезированной и синтетической пищи». Неплохо бы затариться продовольствием, которое изрядно поредело.
— Зато полегчали рюкзаки за плечами, — недовольно проворчал Проныра.
— Ты что, Пётр Семёнович, не хочешь запастись продуктами? — удивился Алексей, под одобряющий ропот остальных компаньонов.
— Ну чего раскричались? — прикрикнул на них Нырков. — На заводе — не хочу! Хоть один из вас пробовал что-нибудь с этого предприятия? Нет? Тогда понятно…