— Да-а-а, — протянул Алексей, при этом невольно усмехнувшись. — Бывают в жизни огорчения… Однако нам надо найти своих.
— Чего их искать-то? Вон они стоят, нас дожидаются.
Команда стояла рядом с винным ларьком, в котором торговали самогоном. Диггер с Гномом спорили насчёт качества продукта. Сосо утверждал, что чача должна быть прозрачной, а Копала настаивал на мутном варианте горилки, со слегка молочным оттенком. Подошедший Проныра хлопнул Гнома по плечу и сурово сказал:
— Чего ты Копалу слушаешь? Он ещё тот знаток!
— Чего? — возмутился Диггер. — Я дело говорю!
— Тоже мне — орнитолог! Да ты же «Зубровку» от «Зверобоя» отличить не сможешь!
— Где связь, — удивлённо спросил Экономист, — при чём тут орнитолог?
— Связь прямая, даже если она и не прослеживается…
Проводник усмехнулся и добавил:
— Не понять тебе Адам русскую душу. Я уже не говорю про глубинку.
— Какую? — не понял янки.
— Географическую. Самую глушь Российской империи.
В стороне стояла небольшая группа людей и обсуждала очередные новости, накопившиеся в углах станции и теперь выплёскивающиеся наружу.
Один мужик, в потрёпанном комбинезоне говорил другому:
— Слышал новость?
— Какую? — насторожился собеседник в промасленной спецовке.
— В медблоке опарыши Чебураша съели… Только одно искусственно выращенное ухо осталось…
— Побрезговали, значит… А кто такой, этот Чебураш?
— Не знаю, — ответил потрёпанный. — Но, знающие люди говорят, что это пациент трансплантолога.
— Э-э-э! — раздражённо и неопределённо промычал промасленный. — Чего только не придумают. Вроде бы и бабок на «Пионере» немного, и то, в основном, уборщицы, но и они умудряются плодить байки, как кролики потомство.
— Да уж, — согласился потрёпанный мужик. — Где правда, а где вымысел — большой и жирный вопрос.
— Точно, — подтвердил собеседник.
Немного помолчав, промасленный наклонился к потрёпанному, намереваясь что-то ему шепнуть на ухо, но тот отшатнулся, как от прокажённого.
— Ты что? — обиделся мужик в спецовке.
— Мне показалось, что ты хочешь откусить мой сонар…
— Нужно мне твоё ухо, — обиженно прогнусавил «Опарыш».
Случайные свидетели беседы, единодушно окрестили мужика в промасленной спецовке именно так, и до тех пор, пока он не исчез с экрана «радаров», мужик, иначе, уже не позиционировался.
— Я тебе хотел рассказать жуткую тайну, — поведал Опарыш с таким загадочным видом, что ему позавидовал бы самый продвинутый сказочник, на профессиональной основе выступающий перед детьми всех возрастов.
— Какую? — обречённо вздохнул мужик в комбинезоне, приготовившись выслушать очередную сплетню.