— Весело у вас тут! — раздался посторонний голос.
Это было явление Проводника со-товарищи. Они с удивлением и неподдельным интересом разглядывали дизайн лаборатории. Мио покраснела, а главный инженер, с невозмутимым видом, пожал плечами и сослался на брак в производстве «умных обоев»:
— Вот — присылают, пень знает что!
Все понятливо закивали головами, а вьетнамка отвернулась, внутренне чувствуя себя сопричастной к созданному барельефу. Гном поразился увиденному больше остальных, вытаращив глаза на оголённые тела, которым в руках не хватало только берёзовых веников. Оставив его и остальных созерцать художественное творение, порождённое человеческим воображением и созданного компьютерным разумом, Алексей поздоровался с начальником лаборатории:
— Здорово, Андреич! Давненько не виделись…
— Да уж — давно, — согласился главный инженер. — Кстати — по вентиляции больше не ползайте!
— Почему?
— Слухи о ваших похождениях уже облетели всю станцию и «Телепаты» только и ждут того момента, когда можно будет разжиться харчами на халяву. Сами не заметите, как опустеют ваши рюкзаки.
— Так мы к ним не приближаемся, — растерянно возразил Проводник.
— Дело в том, что эти уроды научились усиливать свой телепатический сигнал в системе вентиляции, как в волноводе, — пояснил главный. — За её пределами он не действует. Кажется… На всякий случай, к вентиляции лучше вообще не приближаться.
После непродолжительной доверительной беседы «Головастики» отправили Проводника за элементами питания, нужные для винтовки к «Батарейкам» в «Аккумуляторную». Затем их было необходимо заправить у «Кочегаров» в «Топливных отсеках». Проводнику уже казалась идея со сборкой оружия бегом по замкнутому кругу, но делать было нечего. За труды праведные главный инженер попросил достать ему синтетические нити, которые производят в «Лаборатории синтеза растений». По официальной версии они была ему необходимы для укрепления наноцеллюлозы при производстве сверхпрочных бронежилетов, но на самом деле для боевого каркаса своего творения. Наноцеллюлозу в «Инженерном отсеке» делали сами, а вот синтетические нити, почему-то, не получались. «Странно всё это, — думал Проводник. — Вопросов больше, чем ответов. Ну, да ладно — хоть что-то по пути и в одном месте».
Мигающая лампочка синюшного света давно требовала замены и в её бледном свете передвигающаяся группа выглядела если не зловеще, то таинственно. Впереди ожидали новые порции приключений и тщательных поисков. Иван тоскливо обернулся, словно что-то почувствовав, но вокруг было тихо. Свет синим сполохом промелькнул по его лицу и потух. Ещё раз прислушавшись к таинственным шорохам, Мутант подумал, что ему всё померещилось и догнал удаляющихся товарищей.