Поездка оказалась настолько мирной, что Алекс даже могла бы ею насладиться. Если, конечно, ей не приходилось бы изо всех сил сдерживать эмоции.
Дэниел спросил, вернется ли он в школу к началу тренировки, и Алекс пришлось отвлечь его встречным вопросом о волейбольной команде. В результате Дэниел всю дорогу рассказывал о своих девчонках, пока Алекс не выучила их имена и сильные стороны в игре наизусть. Водитель, не обращая внимания, что-то неразборчиво напевал.
Бóльшую часть пути Дэниел ничего не замечал, однако во время особенно долгой задержки на светофоре вдруг поднял голову и нахмурился.
– Как далеко находится ваша работа.
– Да, – согласилась Алекс. – Та еще поездочка туда-обратно выходит.
– А где вы живете?
– В Бетесде.
– Хорошее место. В отличие от Коламбия-Хайтс. По крайней мере, моей части района.
Машина тронулась. Алекс была довольна – все шло по плану. Даже если ее засекли у последнего поезда метро, то пусть теперь попробуют отследить одно из моря совершенно одинаковых такси в час пик. Подготовка иногда казалась ей магическим ритуалом. Словно достаточно тщательный план мог заставить события идти нужным тебе чередом.
Дэниел перестал болтать – действие препарата перешло во вторую фазу, и на него накатила усталость. Однако Алекс собиралась еще немного продержать его в сознании.
– Зачем вы дали мне свой номер? – спросила она, когда веки Дэниела начали опускаться.
Он мечтательно улыбнулся.
– Никогда так не поступал.
– И я.
– Потом, наверное, будет стыдно.
– А если я позвоню, то не будет?
– Возможно. Не знаю, это совсем на меня не похоже.
– Тогда зачем вы так поступили?
Все это время Дэниел ласково смотрел ей в глаза.
– Вы красивая.
– Да, вы говорили.
– Я очень захотел увидеть вас снова. Это желание придало мне храбрости.
Алекс нахмурилась, ощутив очередной приступ вины.
– Прозвучало слишком странно? – забеспокоился Дэниел.
– Нет, очень мило. Немногие мужчины способны сказать женщине нечто подобное.
Дэниел изумленно моргнул.
– Обычно я бы и не сказал. Слишком… труслив.
– Мне вы показались весьма храбрым.
– Я чувствую себя как-то иначе. Думаю, из-за вас. Все началось, стоило мне увидеть вашу улыбку.
«Стоило мне тебя уколоть», – мысленно поправила Алекс.
– Какой комплимент, – произнесла она. – Вот мы и приехали. Можете встать?
– Конечно. Аэропорт?..
– Да, я здесь оставила свою машину.
Дэниел свел брови, но потом, видимо, что-то сообразил.
– Вы вернулись из поездки?
– Только прибыла в город, да.
– Я иногда путешествую. Люблю ездить в Мексику.
Алекс бросила на него внимательный взгляд. Дэниел смотрел вперед, под ноги, безо всякого беспокойства на лице. Однако, если подтолкнуть его к секретной информации, к любой опасной теме, покорность сменится подозрением. И он может соскочить с крючка, а затем прилипнуть к любому незнакомцу как к «вожаку» и скрыться. Может занервничать и привлечь лишнее внимание.