Алекс все же сделала пару выводов из этого урока о вреде доверчивости – таких, которые от нее наверняка предпочли бы скрыть.
Вертолетов и групп ликвидации можно не ждать. Карстон – единственный, о ком Алекс знала наверняка, – и прочие личности, желающие ее устранить, отправляли за ней киллеров-одиночек потому, что другого выбора у них попросту не было. Враги оказались вынуждены вступить в это нелепое сотрудничество, и отнюдь не потому, что у департамента не хватало ресурсов. Причиной могло быть лишь то, что о существовании Алекс знали немногие. И Карстон с сообщниками избегали огласки.
Увидев некролог Джулианы Фортис и прочитав о кремации тела, Алекс заподозрила, что об афере знает весь департамент. Но что, если здесь замешаны лишь несколько ключевых фигур? Что, если Карстон пообещал вышестоящему начальству уладить вопрос, а потом побоялся доложить, что облажался?
Или что, если – совсем шальная мысль! – большинство сотрудников департамента действительно верит в несчастный случай в лаборатории? Якобы они с Барнаби смешали не те пробирки и на пару отправились на тот свет? Что, если начальники Карстона даже не собирались устранять Алекс? Что, если ее смерти добивались те самые ключевые фигуры, и теперь им приходится тайком доводить дело до конца? Это ведь все меняет.
Версия похожа на правду.
Алекс ощутила прилив сил.
Те, кто организовал ее смерть, боялись знаний, которыми она владела, но не ее самой. Может, пришло время это изменить.
Внезапно раздался оглушительный треск. И разъяренное рычание начало приближаться.
Уже через секунду Алекс сообразила, что произошло, но к этому времени бешеный пес как раз ворвался в палатку.
Видимо, в организме по-прежнему оставалось немного адреналина. Алекс мигом взлетела на стол, однако нервную систему такое малое расстояние явно не устроило. Поэтому Алекс, сама того не осознавая, вскарабкалась вверх по каркасу палатки и как можно крепче вцепилась в трубу руками и ногами. Повернув голову, она увидела, что зверь потянул к ней клыкастую пасть и, упираясь в стол мощными лапами, одну впечатал в клавиатуру. А вот это плохо. Газ бы сейчас очень пригодился, ведь оба респиратора все равно у Алекс.
Пес рычал, брызгая слюной. Алекс пыталась не упасть. Она соорудила палатку из особо прочных труб диаметром в пять дюймов, однако каркас все еще покачивался от ее резкого прыжка. Вес-то он выдержит… если, конечно, никто не поможет ему опрокинуться. Алекс понадеялась, что Кевин об этом не подумает.
Он расхохотался. Ну да, то еще зрелище.
– И кто теперь прикован к полу? – поинтересовался Кевин.