Зола постаралась не рассмеяться, когда Кинни шагнул вперед, чтобы взять чемодан, лежавший на кровати. Он притворно хмурился, но она видела, как покраснели его уши.
— Этот чемодан вдвое легче, чем чемодан Ико, — сказал он, с благодарностью посмотрев на Золу.
— Я думала только о том, чтобы вам было удобно, — ответила Зола. — Спасибо, Кинни.
Он поклонился ей, привычка, от которой он до сих пор не мог избавиться.
— Моя смена начинается через час, так что меня не будет в доке, чтобы попрощаться, но я хочу пожелать вам счастливого пути.
— Берегите Великого министра, пока я буду в отъезде.
— Сделаю все, что от меня зависит. — Он повернулся к двери, и они с Ико украдкой так быстро обменялись улыбками, что Зола запросто могла бы этого не заметить. Ико смотрела Кинни вслед, пока он не ушел.
— Знаешь, он мог бы полететь с нами, — сказала Зола, в последний раз оглядывая комнату.
Ико покачала головой:
— У него гипертрофированная трудовая дисциплина. Худшее из его качеств.
Зола рассмеялась:
— Никто не совершенен.
— Говори за себя, — Ико развернулась к ней и хлопнула в ладоши. — Ты готова? Можем идти?
Зола снова вздохнула:
— Да. Думаю, да. — Она нахмурилась. — Ты ведь не считаешь, что наш отъезд — ошибка, нет?
— Ошибка?
— Просто…. Новый парламент начал работу всего шесть недель назад. А если что-то пойдет не так? Что, если я буду нужна тут?
— Они всегда могут послать тебе сообщение, — Ико положила руки на плечи Золы. — Ты теперь — посол Луны. Так что пора привыкать к Земле и начинать хоть как-то послить.
Зола склонила голову набок.
— Нет такого слова.
— Есть. Кроме того, у Великого министра, когда он приступал к работе, помощников было больше, чем у тебя, когда ты взошла на трон. Он справится. — Ико вцепилась в локоть Золы и потянула ее к дверям. — Нам пора. Париж ждет!
— Мы едем не в Париж.
— Это почти рядом.
Зола прекратила сопротивление, и они с Ико двинулись через дворец, превращенный в главную резиденцию нового правительства.
Белый мрамор. Высокие стеклянные окна. Море звезд в черном небе снаружи.
Зола не могла решить, что сильнее — грусть или волнение перед поездкой. Ико продолжала болтать непрерывно и восторженно, и тревога Золы начала проходить. Ико права. Зола принимала значительное участие в переходе к новой правительственной системе, но как только она установилась, роль Золы стала спорной. Еще раньше было решено, что она, так же, как и Зима, продолжит участвовать в делах Луны, но только как советник и посол. Она ведь занимала уникальное положение, позволявшее ей и дальше сглаживать отношения между Землей и Луной, и…