Когда-нибудь она станет могущественной.
Когда-нибудь она будет так же сильна, как маг.
Зима посмотрела на склоненную голову горничной.
— Прошу прощения, — прошептала она. — Я не могу.
Наставник нахмурился. Потирая лоб, будто в смущении, Зима слабо улыбнулась ему.
— Я просто устала. Никак не могу собраться. Может быть, стоит попробовать в другой день? Если можно, мастер Гертман…
Он все так же хмурился. Служанка не шевелилась. Ничто не говорило о том, что она слышит слова Зимы или переживает из-за того, что сегодня не испытает на себе дар принцессы. Она сидела так, будто ее тут вообще не было.
Наконец мастер Гертман откинулся на стуле и кивнул.
— Конечно, Ваше Высочество. Вам нужно отдохнуть. Вернемся к занятиям на следующей неделе.
Зима встала и улыбнулась так мило, как только могла. Ее учитель выглядел немного обеспокоенным.
— Спасибо, мастер. — Она присела в реверансе.
Ясин ждал ее в коридоре, там, где она оставила его, и удивленно вскочил на ноги.
— Вы уже закончили?
Зима захлопнула дверь в кабинет мастера Гартмана и пристально посмотрела Ясину в глаза. В них отражался свет огромных окон в одной из стен коридора. Ее друг становился все красивее, и ему никогда не понадобятся чары, чтобы выглядеть лучше.
Ладони вдруг стали горячими и влажными. Ее внезапная решимость пугала ее, но она знала, что не передумает.
— Ясин, я приняла решение.
Он вопросительно посмотрел на нее.
Все лучшие люди — Ясин, ее отец, сэр Гаррисон Клэй, и слуги, улыбавшиеся ей в коридорах, совершенно не беспокоились о том, что у них не идеальная кожа или нет густых ресниц… Они не пользовались чарами. Не манипулировали людьми. Зима не хотела стать такой же, как мачеха или маги. Она хотела быть такой, как те, кого она любит.
Она шагнула ближе к Ясину, чтобы больше никто ее не услышал. Потому что ее решение противоречило всему, что ценилось на Луне.
— Я никогда не буду использовать свой дар, — прошептала она. — Никогда больше.
Решение было принято, и все оказалось проще, чем она ожидала. Конечно, это потребовало некоторых изменений в привычках. Если ей было нужно, чтобы служанка что-нибудь принесла, теперь приходилось просить, а не просто проецировать желание в ее разум. Если она хотела выглядеть на балу более привлекательной, нужно было не создавать образ в собственной голове, а приглашать парикмахера и мастера косметики.
Но она никогда не забывала о своем обете и была верна своему слову.
Мастер Гертман ничего не мог понять: успехи, которых они добились за последние годы, исчезли всего за неделю. Зима повторяла все те же отговорки. Она притворялась, будто пытается. Она была очень убедительна. Но после очередной неудачной попытки горничная хмурилась и качала головой, столь же смущенная, как и мастер Гертман.