Аристократ из Древней Знати спокойно стоял напротив волшебников, ожидая ответа на заданные вопросы. Судя по поведению, его нисколько не беспокоили вооруженные мечники из охраны торгового каравана неподалеку. Да и вообще никто, включая двух молодых стихийников.
– Это не ваше дело, – дерзко ответила Нейран.
А Закари внезапно сделал шаг назад, вскидывая перед собой ладони на уровне груди, между которых запылала огненная масса.
Миг, и струя пламени ударила в лорда. Почти полностью скрывая его под собой.
Чуть замешкавшись, девушка тоже присоединилась к магической атаке, выпустив пучок мелких ветвящихся голубых молний, с яростью устремившихся к колдуну.
В воздухе резко распространился запах грозы.
Казалось, от слаженного удара ансаларцу пришел конец. После подобного на земле должен остаться лежать лишь обугленный труп.
Но ничего подобного не случилось.
Вместо этого фигура Готфрида как бы налилась объемной тенью, с легкостью поглощая выпущенные в его сторону чары. Без остатка впитывая их в темные области завихрений, ставших видными даже обычным людям.
Рот Бернарда непроизвольно приоткрылся от изумления.
Еще один миг, и началась ответная атака лорда из Древней Знати.
– Интхай-Эйр! Ваа!
Негромкого сказанные слова колдуном на неизвестном языке вызвали страшную реакцию.
Из ниоткуда появились упругие плети тьмы, развернулись, а потом резко ринулись к стихийникам, жадно впиваясь в человеческие тела, в стремлении высосать из них жизненные силы.
Никакой защиты неопытные маги выставить не успели, рухнув на землю и задергавшись от сильнейших болей. Раздались крики диких мучений, смолкнувшие только после того, как оба волшебника потеряли сознание.
* * *
Лорд Вардис при обучении магическому Искусству всегда обращал повышенное внимание на скорость выполнения заклинаний. Причем абсолютно любого. Главное, чтобы каждый чародей умел очень быстро сотворить чары, не тратя на это много времени.
Естественно, особенно это касалось боевых умений. Потому что, как правило, схватку выигрывал тот, кто расторопнее успеет применить магию, а не тот, кто больше сумел запомнить формул из волшебных фолиантов.
Конечно, сила тоже играла роль, так как если недостаточно влить энергии в мыслеформу, то толку будет мало. А то и вообще результата можно не дождаться. Скажем, простой «Толчок» при недостаточной мощности не потушит и свечку, не то чтобы поднять в воздух экипированного в тяжелые доспехи рыцаря. Это тоже было очень и очень важно.
Но на первом месте, и по праву, и по важности, стояла способность проворного формирования заклятий. Без него шансы выжить в поединке, особенно в магическом, стремились к абсолютному нулю.