Моему взору предстала живописная группа из трех эльфа. Причем два из них со всех ног удирали от третьего, который с поднятым мечом гонялся за ними, явно с желанием прибить. Картинка откровенно радовала глаза, но я хотела есть, и сильно. А ещё замерзла, пришлось вмешаться.
- Что тут происходит? – спросила я, как можно строже.
- Леди Ирра, какое счастье, спасите нас, – эльфы заскочили мне за спину и теперь осторожно косились оттуда на своего преследователя. Принц Криус опустил оружие и мрачно посмотрел на подчиненных:
- Рад видеть тебя в добром здравии. Эти двое будут наказаны за то, что не выполнили приказ по твоей охране.
- От кого они должны меня охранять? Знаешь что, я уже большая девочка и вполне могу о себе позаботиться. Простите их, ваше высочество, они не виноваты, – я натянула самую милую улыбку.
- Это неприемлемо. Как я могу доверять им, если они не смогли выполнить самого простого задания? Им повезло, что ты вернулась, теперь их ждут всего-навсего казематы на Ортое, – отрезал принц, пряча оружие в ножны.
Судя по тому, как эльфы сжались, их эта перспектива не устраивала. Строгий у них босс, однако. Надо как-то выручать, в общем-то, неплохие ребята, да и не виноваты они в сложившейся ситуации.
- Принц Эль’парн Криус, прошу отдать их мне. Они помогут мне найти артефакт и этим искупят свою вину. Я думаю, что помощь двух эльфов мне не помешает, особенно, если учесть, что частично розыск придется вести на исконно эльфийских планетах, – я поклонилась, искоса наблюдая за принцем. Не скажу, что мне и правда нужны эти два товарища, но стало как-то их жалко.
Принц недолго думал, затем подозвал эльфов и велел встать на колени, что они и сделали, понуро повесив головы. Криус достал меч и произнес пламенную речь на тему, какая им оказана честь, и что теперь эти двое должны служить мне верой и правдой до конца дней моих. И что королевство всё оплатит, так как расходы на их содержание пойдут по статье «Непредвиденные расходы», даже погребение. Приятная перспектива, но эльфы с радостью согласились со всеми постулатами. Ох, ребята, я не радовалась бы так. Вы ещё не знаете, какой я подарочек.
Оставив неудавшуюся охрану осознавать, какой незавидной участи они только что избежали, я и принц Криус удобно расположились в беседке. Он опять достал своё коллекционное эльфийское и с удовольствием его потягивал, кидая на меня настороженные взгляды. Видимо, лечил пострадавшие нервы. Я же от вина отказалась, мотивируя тем, что должна иметь ясный ум. Ну не люблю я эту кислятину.
- Ну, а теперь рассказывай, где тебя носило, – принц отставил стакан и с самым серьезным видом уставился на меня.