– И, надо думать, вы оба приплыли сюда не случайно?
– Конечно же, нет, – сказал Балор. – Ты убил Алого Ястреба.
– Интересно, сколько еще мне будут об этом напоминать?
– До конца твоей жизни, – сказал Счетовод очень серьезно. – А потом еще немного.
– Возвращайся к шлюпке и жди меня там, – сказал ему Балор. – А мы с сэром Ланселотом немного прогуляемся по берегу.
– Как угодно, учитель.
На прощание Счетовод одарил Ланса взглядом, который можно было расценить, как недружелюбный. Ерунда, на Ланса еще и не так смотрели.
Балор же развернулся и зашагал в сторону замка. Лансу не осталось ничего другого, как последовать за ним. В конце концов, оставить гостя без внимания было бы просто невежливо.
– Ты хоть понимаешь, что ты натворил? – поинтересовался Балор на третьем десятке шагов. Стоило им остаться вдвоем, как голос волшебника стал куда более похож на человеческий.
– Я поддержал законного короля этой страны в войне против мятежников.
– Думаешь, это было мудро?
– Не знаю, – сказал Ланс. – А что, не было?
– Молодой король должен был жениться на принцессе Мирцелле из Лидонии, – сказал Балор. – Этот брак укрепил бы союз между двумя странами, на нем настаивал отец Леонарда, на нем настаивал Алый Ястреб. Но когда старый король умер, Леонард решил, что Мирцелла недостаточно хороша для него, а когда Алый Ястреб стал настаивать на соблюдении ранних договоренностей, Леонард приказал ему убираться из столицы. После чего эти двое наговорили друг другу много неприятных вещей, что и стало причиной гражданской войны. Ты знал об этом?
– До меня доходили какие-то слухи, но не могу сказать, что все это меня сильно интересовало.
– Этот союз был очень важен для нас, – сказал Балор. – Эталия и Лидония – это не просто два старейших северных королевства. Это две могучие армии, и для всех было бы лучше, если бы в грядущей войне они сражались, как одна. Но после того, как Леонард отверг Мирцеллу, о военном союзе можно забыть.
– А что, грядет еще какая-то война? – поинтересовался Ланс.
– Грядет война, подобных которой еще не было, – сказал Балор.
– Ты это говоришь, чтобы нагнать побольше пафоса, или на самом деле так думаешь?
– Ты не эталиец, не так ли? – спросил Балор, и сам же ответил. – Нет. Ты вообще не похож на уроженца северных королевств. Но на выходца с юга ты похож еще меньше. Откуда же ты взялся на наши головы в самый неподходящий момент?
– Издалека, – сказал Ланс. – Некоторые склонны считать меня исчадием самой преисподней.
– Бич Чародеев, – фыркнул Балор. – Именно там величают тебя менестрели в своих балладах. Ты убил Смеющегося, а юноша подавал большие надежды. Этого было бы уже достаточно, чтобы попасть в историю, но потом ты убил Алого Ястреба, моего брата, входящего в Совет Ложи.