— Драконы латают разрывы?
— Шеары латают разрывы, — поправила Лили. — Только они могут коснуться всепоглощающего ничто и не раствориться в нем… какое-то время.
После Тьен узнает, что закрытие разрыва требует силы всех четырех стихий, и потому никто кроме шеаров не способен справиться с пустотой. А еще он узнает, что если силы на исходе, а разрыв разрастается вопреки всему, шеару достаточно предложить пустоте вместо кусочка мира себя, и она, насытившись, уйдет…
Но это будет потом.
А в тот момент он, не в силах отвести взгляд, следил за движениями дракона.
Видел, как могучие крылья поднимают воздух.
Как из пасти вырывается огонь.
Как вслед за его полетом тянется к небу и тянет небо к себе земля.
И вода тяжелыми каплями пота и слез падает вниз, прошивая распоротое пространство, мелкими стежками…
— Холгер — дракон?
— Это его боевая ипостась, — ответила альва. — Шеар
— Я драконом не буду, — насупившись, объявил юноша. Он ничем не желал походить на первого шеара Итериана.
— И кем же ты будешь? — заинтересовалась Лили.
— Придумаю.
— Точно придумаешь?
— Да, — обрубил он последние сомнения, не ее — свои. — Передай ему, что я останусь, пока это не закончится. Он же за этим тебя послал, Эллилиатарренсаи?
Женщина удивленно приподняла бровь.
— Я в тебе ошиблась, малыш. — Выдержала паузу и усмехнулась: — Ты все-таки выговорил мое имя с первого раза.
Вечером, когда соберется небольшой отряд добровольцев или, скорее, смертников, готовых сопровождать неопытного шеара-полукровку к недавно открывшемуся разрыву, на который не было времени и сил ни у Холгера, ни у Эйнара, когда перезнакомятся, обсудят планы и разойдутся до рассвета, Тьен запрется в своей комнате и достанет из-под матраса завернутую в платок фотографию.
— Я тут задержусь немного, хорошо? Не ради них, ради вас. Не хочу, чтобы хотя бы маленькая частичка этого пришла в наш мир.
Кровь четырех стихий и чужая заемная сила не позволили бы избежать предназначения. Но тогда он еще не понимал этого и верил, что сам принял решение остаться.
Ненадолго.
Неделя, месяц, полгода…
Неизвестно, чем занималась в отсутствие шеара его свита, гуляли ли дивные по городу и ходили ли в кинотеатр, но вернувшись в гостиницу, Этьен застал всех четверых в своем номере. Как и во время военных походов, товарищи держались вместе. Такая сплоченность радовала, но бивак можно было устроить в комнате одного из них.
От строгого выговора удержало присутствие здесь же Лэйда.
— Как прошел день? — спросил Тьен вместо того, чтобы разогнать всех и завалиться на кровать, уже оккупированную Фером и Эсеей.