– Думаешь, это одна из них? – спросила Агафья Тихоновна у оленя.
Он согласно качнул головой, потом вытянул шею и горестно закричал.
– ...Или обе? – продолжила расспрашивать оленя профессор травоведения.
Олень возмущённо встряхнулся.
– Значит, одна… – Агафья Тихоновна задумчиво посмотрела на подруг. – Которая?
Марта с Полиной сидели потрясённые. Пожалуй, олень удивил их гораздо сильнее всего остального, что они до сих пор увидели в университете магии.
Девушки вроде и слышали о чём разговаривает с оленем их преподаватель, но слова оставались где-то далеко. Весь первый план занимал олень. Красивейшее гордое животное с шикарными ветвистыми рогами, каждый рог имел по семь веточек. Гладкая шкура, под которой угадывались мощные мышцы… Небольшой короткий хвостик, тонкие стройные ноги, хорошо очерченные копыта… И глаза… Умные, внимательные глаза…
В какой-то момент подруги очнулись от того, что установилась тишина. И Агафья Тихоновна, и олень смотрели на девушек и словно чего-то ждали.
Марта с Полиной переглянулись и снова уставились на рогатого гостя.
Внезапно Полина почувствовала непреодолимое желание встать и подойти к оленю. Она несмело поднялась.
Он опять вытянул шею, потряс головой и закричал. На это раз победно и призывно.
И откуда-то из леса ему ответили!
Полина неуверенно шагнула к рогатому красавцу.
Но тут Агафья Тихоновна, с не соответствующей возрасту прытью, быстро обежала и оленя, и преподавательский стол и встала на пути Полины.
– Ты что, с ума сошёл? – напустилась она на оленя. – Она же первый день в университете! Она же ничего ещё не умеет!
Олень в ответ закричал, и в его голосе прозвучали обида и возмущение.
– Да! Я всё понимаю! Но она ещё ничего не знает! Она просто погибнет ни за что! Не пущу пока!
Олень наклонил голову и выставил рога в направлении Агафьи Тихоновны.
– Да как ты не поймёшь, глупое ты животное!..
Олень возмущённо фыркнул и решительно двинулся в сторону профессора травоведения.
– Правда, что ли?! – насмешливо спросила она и скрестила на груди руки. – Ну давай! Чего медлишь-то?
Сухонькая старушка стояла на пути двухсоткилограммового рогатого исполина, готового смести её со своего пути одним движением ветвистых золотых рогов. Несколько минут они смотрели друг на друга. Потом олень отвёл взгляд.
Казалось, он был очень расстроен. Марта с Полиной смотрели на то, как он опустил голову, неуклюже развернулся, словно бы случайно задел крупом доску, отчего та покачнулась и едва не упала, и пошёл к лесу. Прежде чем скрыться среди деревьев, олень остановился, оглянулся, снова посмотрел на Полину, вытянул шею и закричал. И такие боль и тоска были в этом крике, что подруги схватились за руки и прижались друг к дружке.