А орков он не любил стократ сильнее.
— Скажи, Лантир, — произнес витязь, — скажи, как вы столь быстро отыскали нас? Место это у Светлоструйной неприметное.
Котов встряхивал остатки своей прежней одежды, вытаскивал из уцелевших карманов плитки шоколадок и пакетики сухарей — хозяйственно переложил провиант в более подходящее место. Лошади всхрапывали и прядали ушами на мелькание и шорох оберток; эльфы смотрели во все глаза.
— Мы увидели яркую вспышку. Небывалую вспышку! В светлом небе точно сгустились тучи, и ударила молния, будто в грозу… так может делать Оллантайр в Вековечной Пуще, но на сей раз ни капли воды не упало на землю. Мы оказались неподалеку, выехали немедленно и нашли вас.
— Вспышка эта была… единственной?
«Мастер Войны. Дракон. Где же они?»
— Да, Тайтингиль. Единственной.
Витязь обменялся взглядами с орком.
— Черт его знает, — уныло сказал Котов, стараясь держаться поближе к своему эльфу и подальше от пляшущих и храпящих животных. — Чер-рт… жаба белоглазая везунчик у нас. Может быть, вер-рнулся к своим… звездам.
— Отыщем, — кивнул Тайтингиль.
— Стража останется возле вас, — сказал черноволосый эльф, — слишком уж необычна фигура твоего оруженосца.
Котов как бы между прочим сделал позирование на трицепс.
— Не завидуй фигур-ре, кр-расавчик, — ласково муркнул, сияя глазищами. — Фр-ранцузский жим, р-румынская тяга — и будешь не хуже, не ху-уже…
Среди нескольких раздавшихся смешков парочка была точно женских — Котов снова улыбнулся аудитории, но, судя по мгновенно воцарившейся тишине, это оказалось лишним.
— Тайтингиль, — примирительно сказал Лантир, — вот кони, Ари и Лэм. Феррен поскачет вперед, упредить Виленора. Эльгир и часть отряда останутся, чтобы продолжить пикет, а вас с… с… ним сопровожу я, Леррис и еще несколько эльфов. Но возле Нолдорина орка придется связать. Ты знаешь правила.
Орк перестал тянуть мышцы, сдулся, нахохлился снова.
— Посмотрим, — объявил витязь и коротко кивнул оруженосцу — тот, схватив шлем, наскоро сунул в него шоколадки, пакетики сухариков, ключи от машины… пнул ногой разорванные тряпки, в которые превратилась его одежда, и выпрямился. — Котов, отдай мне свои припасы и садись. Эльфы помогут тебе. В Нолдорине подберу тебе особую лошадь, а пока сгодится чужая.
— Чер-рт, — упавшим тоном выговорил Котяра, посмотрев на роскошную мощную кобылу; кобыла недоверчиво уставилась на него. — Косит лиловым глазом, блин. Ну л-ладно. Кор-рабль… тур-рель. Лошадь. И это пер-реживу…